238 BIBLIOGRAPHIE ANATOMIQUE. 



Mammifères qui passent leur vie ou une partie de leur vie dans l'eau et se 

 trouvent dans l'obligation de plonger pour chercher leur proie ou échapper 

 aux poursuites de leurs ennemis. Il s'agit là d'un phénomène d'adaptation 

 à la vie aquatique. En effet, ces animaux, dont la respiration est exclusive- 

 ment aérienne, doivent, durant leur séjour sous l'eau, suspendre les mouve- 

 ments respiratoires, et il faut que quelque chose modère l'afflux du sang au 

 poumon : c'est le réservoir veineux qui réalise les conditions voulues ; le 

 sang peut s'y accumuler en grande quantité et sa stagnation en ce point est 

 favorisée par l'anneau musculaire que le diaphragme forme autour de la 

 veine cave. L'animal plonge après une inspiration, le diaphragme est immo- 

 bilisé, tendu, la veine cave comprimée, le sang obligé de modérer, de ralen- 

 tir son mouvement vers le cœur et, par suite, le volume du sang de la petite 

 circulation notablement diminué et les poumons mis à l'abri d'une congestion 

 trop intense. 



La décharge de la petite circulation se fait encore par les voies de commu- 

 nication entre les deux circulations, trou de Botal et canal artériel, qui, chez 

 ces animaux, ont une persistance assez longue. Il est probable que, quelque 

 temps après la naissance, le jeune animal, s'étant adapté à son existenee am- 

 phibie, ces orifices s'oblitèrent comme chez les autres Mammifères. Eichwald 

 pense que, chez le marsouin, la persistance de ces voies est plus fréquente 

 que leur oblitération. Rapp les a trouvées ouvertes sur un phoque de trois 

 mois. Meckel les a vues perméables chez un jeune phoque. Mais chez l'a- 

 dulte, Meckel, Cuvier, Milne-Edwards les ont toujours trouvées oblitérées. 



Le phoque que nous avons examiné n'était pas un nouveau-né, puisqu'il 

 est arrivé très gros au Jardin des plantes de Toulouse, où il a vécu plus d'un 

 mois, mais nous ne saurions en dire l'âge exact; néanmoins, son cœur, tout 

 en présentant une oblitération totale du trou de Botal, présentait un ca- 

 nal artériel perméable. Ce canal artériel, long de 2 c,n , 5, laissait pénétrer une 

 sonde cannelée. Son orifice dans l'artère pulmonaire était libre, mais l'orifice 

 à l'intérieur de l'aorte était recouvert par un repli de l'endarlère formant une 

 sorte de valvule. Cette disposition indique bien que la circulation s'y faisait 

 de l'artère pulmonaire vers l'aorte et elle constitue chez les Amphibies un 

 moyen d'éviter l'encombrement du poumon au moment où celui-ci est obligé 

 de se clore pour l'air extérieur. 



En résumé, nous voyons que chez les animaux plongeurs, le système vei- 

 neux présente des particularités qui permettent leur adaptation aux condi- 

 tions de la vie aquatique. 



