TRAVAUX ORIGINAUX. 277 



main: elle s'harmonisait en effet avec les données de l'Anatomie générale, 

 elle soumettait le tissu nerveux aux lois de la théorie cellulaire ; où l'on ne 

 distinguait qu'un amas de cellules et de fibrilles à parcours compliqué et à 

 terminaison plus ou moins indéterminée, la théorie nouvelle démontrait 

 l'existence d'organismes cellulaires bien distincts, composés d'un corps cel- 

 lulaire, de prolongements nerveux et protoplasmiques terminés librement; 

 ainsi s'expliquait la nature des relations histogénétiques et anatomiques qui 

 existent entre les fibres et les cellules. 



Or, il arrive que la théorie du neurone est ébranlée dans ses bases, me- 

 nacée dans son intégrité par la découverte de faits histologiques précis, ré- 

 vélés par une nouvelle méthode; Apathy et après lui Bethe ont rétabli la 

 notion du réseau nerveux et ont érigé en principe la continuité des fibrilles 

 nerveuses; de ce fait, ils détrônent le neurone ou même ils lui refusent 

 toute existence propre ; dans leur conception, le corps cellulaire n'a plus 

 qu'une importance très secondaire à côté de la fibrille, qui constitue l'élément 

 primordial. 



L'attaque fut suivie d'une prompte riposte : de tous côtés des voix con- 

 servatrices s'élevèrent pour défendre la théorie dont la clarté et la simplicité 

 avaient assuré le triomphe. Actuellement, la lutte se poursuit entre des 

 partisans et des adversaires également convaincus. 



L'un des buts de celte étude est précisément d'examiner dans quelle me- 

 sure il y a lieu d'adopter aujourd'hui la théorie du neurone ; celle-ci est-elle 

 réellement sapée par sa base ou est-elle toujours aussi vivace qu'auparavant 

 malgré les assauts qu'oii lui livre? 



On comprend qu'APATUY et Bethe maintiennent énergiquemenl leurs as- 

 sertions, basées sur des faits dont la réalité n'est même pas contestée par 

 certains des défenseurs de la théorie du neurone ; on s'explique également 

 que ceux-ci résistent à adopter les conceptions nouvelles, qui remettent tout 

 en question et qui semblent faire du tissu nerveux un tissu d'exception, qui 

 apparemment échappe à la théorie cellulaire. Or, il nous paraît qu'il existe 

 un moyen terme qui permet de tout concilier; ennemi de l'absolu sous 

 toutes ses formes, nous croyons que la vérité n'est pas dans l'une ou l'autre 

 des théories, mais dans toutes les deux ; nous verrons en effet, au cours de 

 cette étude, qu'il est facile d'harmoniser les faits histologiques nouveaux avec 

 la théorie cellulaire, si l'on fait intervenir la notion des substances dérivées, 

 qu'a mise en lumière le professeur Bard; considérée de ce point de vue, la 

 théorie du neurone peut être maintenue, non dans sa forme première, 

 niais modifiée suivant les exigences des faits histologiques. 



Mais à cela ne se borne pas notre étude : convaincu dès longtemps de 

 l'importance de la physiologie générale, nous croyons que le jour approche 

 où cette science ouvrira autant de chapitres distincts qu'il y a d'espèces cel- 

 lulaires : à côté des manifestations les plus générales de l'activité cellulaire, 



