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il sera nécessaire d'exposer la vie particulière de chacun des types de cel- 

 lules; nous avons cherché à raconter l'histoire de la vie de la cellule ner- 

 veuse : nous l'avons suivie depuis sa naissance jusqu'à sa mort, étudiant sa 

 structure, ses réactions normales et pathologiques. 



Bien décidé à n'écrire que son histoire et non pas son roman, nous nous 

 sommes attaché aux faits, négligeant de parti pris certaines hypothèses re- 

 tentissantes, qui ne reposent sur aucune observation directe. 



Nous serions heureux si cette tentative de synthèse biologique, restée à 

 l'état d'esquisse, suscitait des recherches nouvelles et engageait de plus 

 compétents que nous à reprendre cet exposé. 



I. — L'HISTOGENÈSE DES CELLULES NERVEUSES 



Nous avons à examiner le mode d'origine des neurones et les différentes 

 phases évolutives qu'ils traversent; on sait que, chez l'embryon, le système 

 cérébro-spinal se constitue aux dépens de l'ecloderme et apparaît sous la 

 forme d'une large bandelette, la plaque médullaire, située immédiatement 

 au-dessus de la corde dorsale. Les parties latérales de celte plaque se re- 

 courbent légèrement, forment deux bourrelets délimitant une gouttière peu 

 profonde et finissent par se rejoindre et se souder sur la ligne médiane. 

 Ainsi prend naissance le tube neural chez les Amniotes. A ce stade la paroi 

 de ce tube ne se compose que d'une assise de cellules cylindriques entre les 

 extrémités internes desquelles il apparaît bientôt, d'après His, de petites 

 cellules rondes, les cellules germinatives, qui, après un certain nombre de 

 divisions, deviennent piriformes ; elles cessent alors de se multiplier; ce 

 sont les neuroblastes de His qui deviennent directement des neurones après 

 qu'ils ont passé par les phases suivantes : leur partie la plus effilée s'allonge 

 peu à peu, s'épaissit à son extrémité libre en un léger renflement, le cône 

 de croissance, qui s'insinue entre les cellules épithéliales; ce prolongement 

 qui, dans la suite, deviendra le cylindre-axe, sort du canal médullaire, s'il ap- 

 partient à une cellule motrice, et se dirige vers les groupes musculaires qu'il 

 doit innerver. 



A l'autre pôle du neuroblaste, il apparaît un autre prolongement nmœbi- 

 forme qui s'accroît, se divise et se ramifie, en même temps que des expan- 

 sions semblables se forment à la surface du neuroblaste, s'allongent et 

 prennent un aspect arborescent, tandis que le neuroblaste lui-même s'étire 

 et devient fusiforme. Le neurone est alors constitué en ses trois parties fon- 

 damentales : le corps cellulaire, le prolongement cylindraxile et les prolon- 

 gements protoplasmiques ou dendrites. 



Tel est dans ses traits généraux le mode de formation du neurone. 



La description que nous venons d'en faire et qui est conforme aux vues de 

 His n'est pas acceptée par tous les auteurs. His, en effet, distingue les cel- 



