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Quelle est la signification de ces faits ? 



Hodge (113), le premier, avait constaté, en comparant les ganglions spinaux 

 d'individus jeunes à ceux d'individus âgés, un nombre plus considérable de 

 cellules cbcz les premiers; il en conclut à la disparition pendant la vie d'un 

 certain nombre de ces éléments, mais sans indiquer par quel mécanisme 

 disparaissaient ces cellules ; à notre tour nous avons constaté l'infériorité 

 numérique des cellules des ganglions spinaux des animaux Agés et nous 

 croyons que les agents de cette destruction sont les leucocytes, qui envahis- 

 sent la cellule nerveuse au moment où celle-ci meurt. Le rôle des leuco- 

 cytes, à notre avis, n'est pas de détruire directement la cellule nerveuse, mais 

 seulement d'en emporter les restes, d'en débarrasser le ganglion comme 

 d'un corps étranger. 



Il nous paraît donc bien établi que le tissu nerveux rentre comme tout 

 tissu vivant sous !e coup de la loi de l'involution et que, loin de mourir en 

 masse, il se désagrège chaque jour en quelques-uns de ses éléments; s'il est 

 vrai que les cellules ganglionnaires meurent, on doit retrouver dans les nerfs 

 périphériques qui en dépendent tous les signes d'une dégénérescence: or, 

 c'est ce qu'ont observé S. Meyer et Hammer dans les nerfs d'animaux 

 adultes; S. Meyer a même exprimé l'avis formel que les fibres nerveuses des 

 nerfs périphériques normaux ne jouissent pas d'une vie permanente. 



Quels sont les caractères des cellules nerveuses séniles? Hodge a le pre- 

 mier observé une diminution de la substance chromatophile dans les cellules 

 d'animaux âgés, fait que nous avons vérifié et qui est bien en rapport avec 

 l'affaiblissement de l'activité nerveuse dans la sénilité ; un autre caractère 

 es! la présence au sein du protoplasma de granulations pigmentaires, qui 

 deviennent de plus en plus nombreuses à mesure que l'animal avance en 

 âge ; chez les espèces animales dont les cellules nerveuses ne contiennent 

 pas de pigment, on rencontre des amas de gouttelettes graisseuses, comme 

 en a décrit Muhlmann(114) chez le cobaye. 



IV. — HISTOPATHOLOGIE DE LA CELLULE NERVEUSE. 



Il n'entre point dans le plan de ce travail de décrire les altérations des 

 cellules nerveuses dans tous les états pathologiques où on les a observées; 

 la méthode de Nissl, en mettant en main du chercheur un instrument de 

 travail facile et rapide, a fait naître toute une série de mémoires qu'il serait 

 fastidieux et sans grande utilité de résumer ici ; nous chercherons seulement 

 à établir quelles sont les lésions cellulaires qui se rencontrent le plus com- 

 munément. 



La méthode de Golgi, transportée dans le domaine de l'histopathologie, 

 nous a révélé deux altérations principales ; l'atrophie variqueuse des den- 

 drites et l'hypertrophie variqueuse du cylindre-axe. 



