TRAVAUX ORIGINAUX 287 



énorme puissance de travail, les observations s'accumulent et les points de 

 vue se multiplient, sans méthode apparente peut-être, parce que le natura- 

 liste n'est pas maître de créer l'objet de ses recherches et qu'il doit prendre 

 les objets quand il les trouve, mais avec une continuité d'effort qu'il faudrait 

 être aveugle pour ne point voir. S'il découvre les Orthonectides, classe nou- 

 velle d'organismes que d'autres avaient vus sans les comprendre, il ne se 

 borne pas à les nommer et ne se déclare pas satisfait de leur trouver une 

 place dans la classification. Celte classification lui apparaît comme l'expres- 

 sion momentanée de nos connaissances, elle n'a qu'une valeur relative. Ce 

 qui importe bien davantage, c'est de saisir le lien des diverses formes répar- 

 ties dans ces cadres artificiels et de reconstituer le déroulement phylogéni- 

 que de ces formes. C'est à ce titre que Giard envisage les Orthonectides; il 

 les considère comme la souche des Vers. 



Lorsque son attention est attirée sur ce fait singulier que les mâles d'Ina- 

 chus scorpio semblent n'être jamais parasités par la Sacenline, loin de se 

 contenter, comme Fraisse, de cette constatation simplement curieuse, Giard 

 en recherche l'origine. De là découle tout ce vaste ensemble de travaux spé- 

 ciaux et de généralisations sur la castration parasitaire dont Giard était fier, 

 à juste titre. Il reconnaît que les deux sexes sont indifféremment infestés, 

 mais que la destruction des organes génitaux par le parasite a précisément 

 pour effet de modifier les caractères sexuels secondaires et donne au mâle, 

 dans le cas particulier, l'aspect d'une femelle. Les faits se sont étendus à de 

 nombreux groupes d'animaux et de plantes et nos connaissances sur les rela- 

 tions de l'hôte et du parasite se sont enrichies de points de vue nouveaux 

 qui ont une application immédiate à l'étude de l'évolution générale des êtres. 

 Ces belles recherches ne peuvent que perdre à être résumées ; elles doivent 

 être lues dans le texte même, elles constituent le plus bel exemple de ce 

 que peut produire, sous l'action d'un esprit puissant, un fait bien observé. 



La manifestation de la même tendance se retrouve à tout instant dans 

 l'œuvre de Giard. Les variations du développement dans une même espèce, 

 suivant les conditions éthologiques, sans que l'aspect de l'adulte en éprouve 

 une modification sensible, est un fait d'une haute importance générale 

 que n'avaient point aperçu les descripteurs. Ces variations montrent nette- 

 ment le passage de l'embryogénie dilatée à l'embryogénie condensée, 

 puisque, au gré des circonstances, l'œuf sera plus ou moins chargé de vitel- 

 lus nutritif et donnera, plus ou moins tôt, une larve libre ; par suite, nos 

 spéculations sur les phénomènes cœnogénétiques se trouvent illustrées par 

 des faits concrets. Giard a tiré, en outre, de ces variations onlogéniques des 

 considérations relatives à la notion d'espèce, en montrant, d'une part, que les 

 différences embryonnaires ne séparent pas nécessairement les formes adultes 

 et que, d'autre part, la disjonction des espèces peut cependant provenir de 

 modifications de l'ontogenèse, sous l'influence du milieu. Aux modifications 



