TRAVAUX ORIGINAUX 289 



considérer les larves dans leur habitat, de constater leur situation relative à 

 diverses époques, d'observer leur descente le long de la tige à mesure que la 

 plante se desséchait. Tout cela formait uu ensemble conduisant à concevoir 

 les migrations de certains animaux comme dépendant de l'humidité ou du 

 dessèchement. 



Les laits ainsi recueillis — et l'œuvre de Giard en renferme d'innombra- 

 bles — sont donc de précieux documents. Ou bien ils se rattachent à un 

 phénomène déjà connu; ou bien, s'ils paraissent isolés au moment de leur 

 découverte, si leur signification échappe, ils n'en sont pas moins la partie 

 d'un tout: tôt ou tard, ils prendront place dans un ensemble; ils sont les 

 jalons d'une généralisation prochaine. 



Peut-on dire, d'ailleurs, qu'il y ait des faits vraiment isolés? 11 n'est pas 

 une plante ni un animal auquel Giard ait touché qui soit resté indépendant 

 d'une série de circonstances relatives à ses relations avec le monde exté- 

 rieur ; c'est l'être vivant qu'il considère, et par là il faut entendre l'être agis- 

 sant sur l'ambiance et subissant son action. 



Giard n'a pu procéder ainsi et obtenir d'importants résultats que parce que, 

 tant au laboratoire que sur le terrain, ses recherches convergeaient constam- 

 ment vers le même but, la connaissance des phénomènes particuliers et 

 généraux de l'évolution. Il a pu ainsi, et d'ailleurs assez rapidement, con- 

 cevoir le transformisme d'une façon qui lui est personnelle. 



Tandis que les naturalistes, partagés entre le lam irckisme et le darwi- 

 nisme, s'e'forçaient d'assouplir les faits aux nécessités de leurs croyances, 

 de l'élude objective de la nature, Giard retirait une conception tout autre: il 

 n'y a pas lieu d'opposer les deux points de vue en présence, car ils ne se 

 rencontrent pas ; mais il convient de faire à chacun sa part. Lamarck a re- 

 connu les facteurs qui déterminent les variations, et ce seront les fadeurs 

 primaires ; Darwin a mis en évidenee les facteurs qui fixent les variations 

 et assurent leur reproduction, et ce seront les (acteurs secondaires. Cela 

 n'est point une vue d'éclectique. C'est la vision même du transformisme dans 

 toute son ampleur. Et parce qu'il l'a vu ainsi tout entier, parce que ses tra- 

 vaux, ses leçons aussi bien que ses conversations et sa correspondance tra- 

 duisaient à tout instant cette large conception qui contient plus encore qu'elle 

 ne parait contenir, Giard a exercé une influence considérable et très utile 

 sur le développement des études biologiques en France. 



Nous tous, avons glané à son contact des idées que nous avons pu croire 

 nôtres, mais qui n'étaient que l'expression de points de vue suggérés par le 

 maître et qu'il évitait systématiquement de revendiquer comme son bien. 

 Mèm*, il éprouvait un plaisir non dissimulé à voir germer chez autrui la 

 ■> emênee qu'il y avait déposée. 



Le désir de tous ceux qui approchaient Giard était qu'il condensât, sous 



