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forme de volume, le résultat de ses recherches el de ses pensées. La mort, 

 qui est venue trop tôt, n'en a point laissé le temps. Qu'eût été ce livre que 

 nous attendions ? Plusieurs de ses écrits montrent avec quelle ampleur il 

 envisageait les questions générales et comme il jouait avec les spéculations 

 les plus hautes. Mais ils montrent aussi que Giard ne perdait jamais pied et 

 qu'il tenait absolument à conserver contact avec la réalité. Parmi toutes les 

 questions qui sollicitaient son intérêt, il en est sur lesquelles il ne s'est point 

 prononcé et ne désirait point le faire. Son esprit lucide et pénétrant en 

 mesurait toute l'importance. Saisissant au passage tous les faits de nature à 

 l'éclairer, il estimait, cependant, sa documentation insuffisante et préférait 

 se taire que d'édifier une théorie prématurée qui, au lieu de se dégager natu- 

 rellement de données concrètes, n'eût été qu'une généralisation sans solidité, 

 plus dangereuse peut-être qu'utile. N'est-ce point la spéculation la plus haute 

 que de discerner où s'arrête la théorie et où commence la construction méta- 

 physique? 



L'œuvre que laisse Giard est une œuvre solide. Sans doute, cette œuvre 

 reste dispersée en notes ou mémoires dont le nombre atteint près d'un mil- 

 lier. Mais ces morceaux détachés — que d'autres pourront coordonner — 

 n'en subsistent pas moins; ils seront pendant longtemps une source abon- 

 dante où tous les naturalistes, avec l'exemple, trouveront des faits particu- 

 liers, et des idées de tout ordre liées à des spéculations de la plus haute 

 portée. 



Etienne Rabaud. 



