TRAVAUX ORIGINAUX 124 



intéressante à l'étude de cet organe. D'abord, au point de vue physiologi- 

 que, il signale ce fait, sujet à discussion, que l'opercule « sert manifestement 

 à protéger contre les rayons lumineux tombant d'en haut et est en corrélation 

 avec la forme aplatie et l'attitude de ces animaux pendant la natation ». De 

 plus, c'est dans cette description qu'on trouve la première étude histologique 

 de l'appendice folié de la Raie. 11 s'elîorce d'y découvrir une structure sus- 

 ceptible d'expliquer les mouvements qu'on tendait généralement à lui attri- 

 buer : « A l'examen microscopique, je trouve, écrit-il, dans cet appendice 

 {operculum pupillare) et principalement dans les prolongements digitiformes 

 chez la Haie bouclée, des faisceaux musculaires longitudinaux, fortement 

 développés, qui sont isolables par dissociation et faciles à distinguer des élé- 

 ments conjonctifs grâce à la forme en bâtonnets de leurs noyaux. » Ce serait 

 là, d'après lui, sans aucun doute, un appareil rétracteur des lanières dont la 

 projection, et par conséquent l'oblitération de la partie correspondante du 

 champ pupillaire, résulterait d'une sorte de turgescence, liée à la réplétion 

 de larges capillaires sanguins, qui les parcourent dans le sens de leur longueur. 



Th. Bekr (') figure l'opercule chez Uranoscopus scaber et Raja asterias et 

 fournit quelques données importantes sur sa physiologie ; il a observé les 

 animaux vivants, et il a vu que, chez la Raie exposée à la lumière diurne, la 

 pupille se trouve fermée par l'opercule. 



Franz (*), au cours de ses intéressantes recherches sur l'œil des Sélaciens, 

 examine l'opercule chez R. bâtis et R. asterias. Mais étant donnée la mau- 

 vaise conservation des sujets qu'il a examinés, il reconnaît qu'il lui est impos- 

 sible de fournir des notions précises sur la structure de cet organe. Il ne 

 tranche pas la question de savoir si les fibres du sphincter, qui bordent en 

 général la pupille, se continuent dans l'opercule. Par contre, il lui semble 

 qu'il existe, sur le bord de celui-ci, des muscles qui paraissent pouvoir le 

 raccourcir (p. 744). Plus loin, dans ses descriptions générales de l'œil des 

 Sélaciens (p. 784), il revient sur l'opercule des Raies et signale que le feuillet 

 externe de la partie irienne de la rétine (épilhélium postérieur de l'iris) s'y 

 présente sous forme de cellules cylindriques très fortement pigmentées, qui, 

 sur les bords, s'allongent dans le sens radié et donnent des cellules mus- 

 culaires qui joueraient le rôle de dilatateur. Il attribue le développement 

 de l'opercule, comme Sténon, à l'absence de paupières mobiles chez les 

 Raies, cet organe étant, en quelque sorte, destiné à y suppléer. Pourtant il 

 fait observer que les Torpilles sont dans le même cas et n'ont pas d'opercule. 



Ayant eu, à notre tour, l'occasion d'examiner un grand nombre d'espèces de 



(') Tu. Béer, « Die Accommodation des Fisehauges » (Arch. far die ges. PhysioL, von 

 E. Pflûgeb, t. LVUI. Bonn, 1894, p. 616 ». 



(') Franz, « Zur Anatomie, Histologie und funktionellen Gestaltung des Selachierauges » 

 (Jenaische Zeitschrift jar Natvrwissenschajl, Bd XL, Jena, 1906). 



