120 BIBLIOGRAPHIE ANATOM1QUE 



le bord dorsal de l'iris, au lieu de continuer par une courbe légèrement 

 concave le bord de la pupille, présente, au contraire, une convexité légère 

 dans laquelle on peut aussi, semble-t-il, voir un rudiment d'opercule. De 

 telle sorte que la variété de forme de l'orifice pupillairc chez les Poissons 

 est telle, qu'on trouve tous les intermédiaires entre les types nettement oper- 

 culés et ceux dont la pupille est limitée dans sa partie dorsale par une 

 courbe dont la convexité est d'une régularité absolue. 



Si on examine nos figures 1 et 3, on voit qu'il existe souvent, en regard 

 de l'opercule, une petite élevure du bord ventral de la pupille. C'est là, en 

 quelque sorte, à l'état d'ébauche, une disposition rappelant celle que Ton 

 observe chez le Scyllîum (I, fig. 4), où les deux bords, dorsal et ventral, de 

 la fente pupillaire, convexes tous les deux, empiètent l'un sur l'autre dès 

 l'état d'occlusion moyenne. On pourrait donc, jusqu'à un certain point, 

 considérer cette saillie comme un rudiment d'opercule ventral chez le Iihom- 

 bus, VUranoscopus, rudiment qui est mieux développé encore chez le Scyl- 

 Uum. Toutefois, même chez ce dernier, l'opercule dorsal reste toujours net- 

 tement plus grand que cette proéminence de la lèvre ventrale. Nous avons 

 noté aussi chez la Torpille (II, fig. 4) une saillie convexe peu accusée qui 

 rappelle la disposition de cette lèvre chez le Seyllium. Ces quelques exem- 

 ples, et on pourrait les multiplier avec des observations portant sur un plus 

 grand nombre d'espèces, montrent bien une tendance nettement accusée de 

 la lèvre ventrale de la pupille à se soulever en une éminence qui rappelle 

 l'opercule des classiques, régulièrement situé sur la lèvre dorsale. Mais ces 

 replis ventraux sont toujours excessivement réduits, si on les compare aux 

 autres. 



Quant à la raison de savoir pourquoi, dans certaines espèces, ces replis 

 de la lèvre dorsale de la pupille prennent un développement si considérable 

 qu'ils ont, depuis longtemps, excité l'admiration des auteurs, nous n'essaie- 

 rons même pas de la dégager, et nous nous contenterons de faire remarquer 

 que toutes celles qui ont été proposées soulèvent de sérieuses objections. On 

 a soutenu, tantôt que l'apparition de l'opercule était en corrélation avec 

 l'absence de paupières, tantôt qu'elle était liée à la forme aplatie de la tète. A 

 la première opinion émise par Sténon et partagée par Franz, on pourrait 

 objecter que très nombreuses sont les espèces (cas général des Téléosléens) 

 dépourvues de paupières mobiles, qui n'ont pas d'opercules. La deuxième, 

 soutenue par Leuckart et Tu. Béer, d'après laquelle ce serait la forme apla- 

 tie de la tète qui entraînerait l'apparition de ce repli, est infirmée par des faits 

 non moins positifs. Comment s'expliquer, en effet, que, parmi des Poissons 

 d'une famille aussi homogène que celle des Pleuronecliclés, certains genres, 

 tels que Solea, aient une pupille totalement dépourvue d'opercule, alors que 



(') Ccviek, toc. cit , 2 e édition, Paris, 1845, p. 427. 



