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qu'ont suscités l'homme et le savant, en regard de l'influence exercée sur 

 plusieurs générations de travailleurs? 



La raison de cette influence ressort d'elle-même quand on examine l'œu- 

 vre de Giard. Chacun pourra à son gré critiquer telle ou telle imperfection, 

 car nulle œuvre n'est parfaite ; mais ce que nul ne pourra contester, c'est la 

 belle unité de cette œuvre à l'aspect si disparate. Il ne faut point en prendre 

 les morceaux; isolément, ils valent autant, mais ils ne valent pas mieux que 

 les bons travaux d'honnêtes travailleurs étudiant quelques parties des scien- 

 ces naturelles, sans en dépasser les limites et sans en saisir le lien. C'est 

 l'ensemble qu'il faut considérer si l'on veut en mesurer la portée. Chacun 

 des fragments apparaît alors avec son relief véritable ; il trouve sa place 

 dans la trame générale que Giard avait conçue dès les premiers moments 

 de son existence scientifique. Cette trame est nettement dessinée dans les 

 quelques pages fondamentales écrites en 1877, pour servir d'introduction à 

 YAnatomie comparée de Huxley : les principes généraux de l'étude des êtres, 

 considérés au point de vue de l'évolution, y sont groupés et ordonnés pour 

 la première fois. 



11 se peut que la lecture de Lamarck et de Darwin ait influé sur la pensée 

 et les conceptions de Giard. On ne peut cependant pas oublier qu'il fut na- 

 turaliste par goût et par tempérament. A peine adolescent, il cueillait les 

 plantes et récoltait les bêtes, les déterminait et les étudiait. L'observation 

 directe de la nature a fait naître en lui les premiers germes qui se sont dé- 

 veloppés par la suite, à mesure que son instruction progressait, tant par 

 l'effort de sa réflexion personnelle qu'à l'aide des lectures qu'il pouvait faire. 

 Déjà, sa thèse, publiée en 1872, et le travail qui suivit un an après, trahis- 

 sent un esprit quasiment mûr. Ces deux mémoires renferment, à peu de 

 chose près, la substance de l'Introduction qu'il devait publier en 1877. Il 

 étudie les Synascidies; il les tourne et les retourne en tous sens; surtout, il 

 les regarde se développer et vivre, il les considère au milieu des circons- 

 tances qui les entourent; il ne néglige aucun détail, aussi petit puisse-l-il 

 paraître. Mais le détail n'a pas de valeur en lui-même; il n'est que la partie 

 d'un tout ou l'expression d'un phénomène plus général. C'est ainsi que les 

 différences constatées dans l'ontogenèse apparaissent à Giard comme liées 

 aux variations des conditions externes; il dislingue les développemen's expli- 

 cites des développements condensés, ce que H.eckel devait nommer plus 

 tard palingénèse et cœnogénèse; il discerne et groupe les faits élhologiques 

 de convergence, de mimétisme, etc., il conçoit le rôle de la nécrobiose phylo- 

 génique, appréciant les ressemblances et les différences, grâce à une con- 

 naissance étendue, et qui devait être, par la suite, purement merveilleuse, 

 de la Zoologie et de la Botanique systématiques. 



Peu à peu, au cours des années, grâce à une prodigieuse activité et une 



