248 BIBLIOGRAPHIE ANATOMIQUE 



signification réelle des œufs composés. En contribuant à démontrer la 

 nature unicellulaire de l'œuf, Van Beneden participe au mérite de ceux 

 qui ont placé l'ontogenèse sur la base solide de la théorie cellulaire. 



Les deux autres mémoires inaugurent la belle série de ses découvertes 

 sur la maturation et la fécondation. Il reconnaît pour la première fois, 

 chez les Mammifères, l'existence dans l'œuf fécondé de deux noyaux : 

 l'un provenant de la vésicule germinative, et l'autre, très probablement 

 d'origine spermatique. Les noms de pronucléi mâle et femelle, qu'il 

 leur a donnés, ont actuellement encore droit de cité dans la science. 

 Avec 0. Hertwig en Allemagne, et presque en même temps que lui, il 

 entr' ouvrait un coin du voile qui cachait jusqu'alors le problème de la 

 fécondation. 



Mais, en 1883, ayant trouvé dans l'Ascaris mégalocéphale un matériel 

 exceptionnellement favorable, il pousse l'analyse beaucoup plus loin et 

 fait la découverte la plus fructueuse de toute sa carrière. 



Je ne ferai pas aux lecteurs de cette revue l'injure d'entrer dans des 

 détails, mais je tiens cependant à rappeler qu'en démontrant que l'œuf 

 mûr ne possède qu'un demi-noyau et que l'essence de la fécondation 

 consiste dans l'apport à cet œuf, par le spermatozoïde, de la chromatine 

 qui lui manque, il faisait entrevoir non seulement le comment, mais en- 

 core le pourquoi d'un acte universellement répandu dans la nature. De 

 plus, en constatant que jusqu'à la première segmentation de l'œuf au 

 moins, les chromosomes mâles et femelles conservent leur indépendance 

 et que la chromatine des deux parents se répartit également dans les deux 

 cellules-filles, il émettait, en fait, la théorie de la continuité et de la per- 

 manence des chromosomes, que de nombreux auteurs, et tout spéciale- 

 ment BovERi, ont complètement développée par la suite. 



Ai-je besoin de souligner la fortune extraordinaire qu'eut cette démons- 

 tration du fait de la réduction chromatique dans la maturation des pro- 

 duits sexuels? On oublie parfois, et je dois à la mémoire du savant dis- 

 paru de le rappeler ici, que cette découverte a ouvert la voie aux cyto- 

 logistes qui, actuellement encore, discutent sur la synapsis, sur les divers 

 modes de conjugaison des chromosomes, etc. N'est-ce pas encore elle 

 qui est à la base de la plupart des essais d'interprétation des lois de 

 Mendel et des théories qui font des chromosomes les supports maté- 

 riels de l'hérédité? 



Certes, de nos jours, de nouveaux problèmes ont été soulevés, dont la 

 fécondation fait l'objet, mais s'ils ont pu se dégager, c'est parce que le 

 terrain, partiellement déblayé, laissait entrevoir un nouvel horizon. 

 Les acquisitions que la science a faites en 1883 n'en restent pas moins 

 définitives et conservent toute leur valeur. 



On sait que Boveri et d'autres avec lui, considèrent la pénétration 



