NÉCROLOGIE 249 



d'un centrosome actif comme étant l'acte essentiel de la fécondation. 

 Mais le nom d'Ed. Van Beneden n'esl-il pas intimement lié à la décou- 

 verte du centrosome et de ses propriétés principales? 



En 1887, en même temps que Boveri et d'une façon complètement 

 indépendante, il décrivait dans l'œuf fécondé et dans les blastomères 

 d'Ascaris, ce qu'il appelait alors la sphère attractive; il montrait le rôle 

 qu'elle joue dans le mécanisme de la division cellulaire et inclinait à en 

 faire un organe permanent de la cellule. 



Actuellement, la sphère attractive a changé de nom, on a mieux péné- 

 tré l'intimité de sa structure, et son importance, au point de vue cytolo- 

 gique, n'a fait que croître. Le mérite de l'avoir trouvée, mérite que Boveri 

 et Ed. Van Beneden peuvent se partager, n'en est que plus grand. 



Les travaux que je viens de rappeler constituent sans doute la partie 

 capitale de l'œuvre de Van Beneden, mais le reste n'en contient pas 

 moins des recherches de grande valeur, remarquables toujours par l'abon- 

 dance de la documentation, par le soin apporté dans les observations, 

 par le souci constant de l'exactitude scrupuleuse, caractérisées aussi par 

 l'empreinte que leur donnait un esprit qui ne cherchait pas au hasard, 

 mais qui voulait trouver la solution d'un problème important et claire- 

 ment posé. 



Je sais.bien que toutes ses déductions théoriques n'ont pas eu la même 

 fortune, mais quel est le savant qui ne s'est pas trompé? 



Il avait cru trouver dans les Dicyémides et dans les Orthonectides les 

 survivants d'un embranchement des Mésozoaires dont l'existence se 

 présentait alors conmie un desideratum scientifique. Sachons reconnaître 

 que ses recherches et celles faites, sous son inspiration, par son élève 

 Ch. JuLiN, rendaient son interprétation très vraisemblable. Si elle a été 

 reconnue inexacte par la majorité des auteurs qui lui ont succédé, son 

 erreur même aura profité à la science, ne fût-ce qu'en fournissant à 

 Caullery et Mesnil l'occasion de leurs beaux travaux. 



Avec la morphologie des Tuniciers, Ed. Van Beneden aborde la grande 

 question de l'origine des Vertébrés. Il s'en est toujours préoccupé, parce 

 que 1" Homme en est un des représentants, et il considérait la descendance 

 de l'Homme comme un des grands problèmes posés devant les savants. 

 Sa jeunesse, en effet, s'était passée à l'Université catholique de Louvain, 

 mais dès ses débuts, le transformisme lui était apparu comme la pierre 

 angulaire de tout l'édifice zoologique, et il revendiquait le droit pour tout 

 homme de science, de poursuivre jusqu'au bout les déductions que permet 

 l'observation des faits. L'origine phylogénique des Vertébrés étant établie 

 et l'enchaînement des groupes jusqu'aux Mammifères étant démontrée, 

 il se proposa de fouiller dans le détail l'embryologie de ces derniers, afin 

 de les connaître, aussi complètement que possible, au double point de vue 



