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objectif et théorique; il espérait ainsi réussir un jour à faire cadrer avec 

 les faits déjà connus et interprétés tous les stades embryonnaires de 

 l'Homme que le hasard ferait découvrir. 



Pour la plupart de ses travaux sur les Tuniciers, il avait pris comme col- 

 laborateur Ch. JuLiN, mais déjà, dans un article intitulé: Existe-t-il un 

 cœlome chez les Ascidies? il avait tracé tout le programme des recherches 

 et pris position dans bon nombre de questions importantes. 



Certes, les Tuniciers sont loin d'avoir l'importance de l'Amphioxus; 

 ils sont si profondément transformés et adaptés qu'ils ne peuvent guère 

 présenter que des vestiges de leur organisation primitive. Mais ces ves- 

 tiges mêmes sont d'un intérêt incontestable, et, au moment où le tra- 

 vail de Hatschek sur l'embryogénie de l'Amphioxus, venait de paraî- 

 tre, au moment où la théorie du cœlome des frères Hertwig avait en- 

 core tout l'attrait de la nouveauté, l'ontogenèse des Tuniciers venait à 

 point pour achever d'établir les lois fondamentales de l'organisation des 

 Chordés. 



Ce que les Tuniciers n'avaient pu lui donner complètement. Ed. Van 

 Beneden, dans la suite, crut l'avoir trouvé ailleurs. Dans plusieurs tra- 

 vaux, et notamment dans une monographie consacrée aux Anthozoaires 

 de l'expédition du Plankton, il a repris, mais en la développant et en 

 l'appuyant sur des faits nouveaux, une idée émise pour la première fois 

 par A. Sedgwick, et qui permettait de reconnaître dans la structure et le 

 développement des Cérianthes, des caractères probablement très proches 

 de ceux que devaient avoir eu les ancêtres immédiats des Chordés actuels. 



Je sais bien que l'on a cherché et trouvé de nombreux animaux qui 

 seraient la souche des Chordés et qu'il n'en est guère qui aient pu résister 

 à une critique serrée. Mais il est certain que la théorie de Sedgwick- Van 

 Beneden offre un ensemble de vraisemblances plus grand qu'aucune 

 autre; elle est simple, claire et ne nécessite pas la construction de schémas 

 compliqués de formes intermédiaires qui sont si souvent funestes aux 

 arbres généalogiques. 



Lameere, parmi les zoologistes, s'y est pleinement rallié; de nombreux 

 embryologistes, 0. Hertwig, Keibel, et moi-même, l'ont considérée 

 comme présentant un grand degré de probabilité ; enfin, tout récemment, 

 HuBRECHT l'a reprise et développée beaucoup plus que Van Beneden 

 lui-même. Celui-ci, en effet, avec sa prudence habituelle, n'a exposé ses 

 idées que d'une façon incomplète; bien qu'ayant rassemblé un matériel 

 d'études considérable, il n'était pas encore satisfait, et la mort l'a surpris 

 au moment où il achevait un nouveau travail dans lequel il se proposait 

 de donner à ses conclusions générales-tous les développements nécessaires. 

 Peut-être, ses amis et ses élèves pourront-ils le faire paraître un jour, 

 en respectant toutes les idées de l'auteur. 



