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che externe est très volumineuse et l'interne est à peine (aussi grosse que 

 les rameaux d'union jetés normalement entre ces deux branches et qui 

 constituent le plexus; dans d'autres cas, la branche externe semble 

 s'épuiser au niveau de la partie moyenne de la portion horizontale du 

 canal, en participant à la formation de la partie antérieure du plexus, 

 et le filet anastomotique avec le nerf moteur oculaire externe naît de la 

 branche interne uniquement ou reçoit seulement un très grêle filet de la 

 branche externe. Que ces deux dispositions coexistent et nous aurons 

 sensiblement la disposition relevée par Meckel et Cruveilhier. 



1. Branche externe. — La branche externe, assez généralement plus 

 volumineuse que l'interne, se trouve, au moment où elle pénètre dans le 

 canal, à l'union des faces postérieure et externe, puis elle embrasse dans 

 une courbe à concavité antéro-interne et légèrement inférieure sa face 

 externe. Au niveau du coude tympanal du canal, elle prend une direc- 

 tion parallèle à celle du vaisseau et des parois, et devient sensiblement 

 horizontale jusqu'au moment où se dessine le coude apexien du vaisseau, 

 qu'elle suit dans cette nouvelle sinuosité pour gagner le sinus caverneux. 

 Pendant ce trajet, elle donne différents rameaux : deux qui sortent du 

 canal, le filet anastomotique avec le nerf de Jacobson, le filet carotidien 

 du nerf vidien, et d'autres en nombre variable, 4 ou 5 le plus souvent, qui 

 vont se jeter dans la branche interne ou s'anastomoser avec des rameaux 

 venus de cette autre branche pour constituer le plexus carotidien. 



1° Le filet anastomotique avec le nerf de Jacobson ou nerf carolico- 

 tympanique ou nerf de Schmidel naît de la branche externe; le plus sou- 

 vent accolé en faisceau avec des artérioles et veinules, dans un entonnoir 

 fibreux fourni par la gaine carotidienne, il pénètre dans le canal 

 carotico-tympanique du rocher pour gagner la paroi interne de la caisse 

 du tympan, où il s'anastomose avec le nerf de Jacobson. L'existence de 

 cette anastomose décrite par Schmidel, Rosenmuller, Jacobson, et 

 révoquée en doute par Kilian, a été bien étabhe par Lobstein et véri- 

 fiée depuis par des quantités d'anatomistes. Elle est^ du reste, fort dif- 

 ficile à préparer, mince filet nerveux, dans l'épaisseur du squelette. Ce 

 rameau se détache rarement au niveau du sommet du coude tympanal 

 de la carotide, mais le plus souvent d'un point situé à 2 à 3 millimètres 

 plus bas. Lorsque ce filet est double, environ le tiers des cas, le deuxième 

 filet, plus grêle, naît plus bas encore, 2 ou 3 millimètres ou même davan^ 

 tage, et dans ce cas presque immédiatement au-dessus de l'orifice infé- 

 rieur du canal. Dans trois cas, ce deuxième filet prenait son origine de la 

 branche anastomotique constante qui se détache de la branche interne 

 dès le début de son trajet intra-pétreux et rejoint la branche externe 

 vers le coude tympanal. Sappey dit que parfois le nerf carotico-tym- 



