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mais, comme l'avait remarqué Sœmmering, légèrement oblique en haut 

 et en avant. 



De même, la seconde partie de son parcours n'est pas absolument hori- 

 zontale dans la plupart des cas; chez le plus grand nombre des sujets, il 

 est légèrement oblique de bas en haut et de dehors en dedans; enfin, 

 chez un certain nombre il présente une légère obliquité inverse de haut 

 en bas et de dehors en dedans. Ces dispositions sont, semble-t-il, fonction 

 de la situation plus ou moins élevée du coude tympanal de la carotide. 

 La direction horizontale ou légèrement ascendante se présente lorsque 

 le coude carotidien vient se mettre en rapport seulement avec le plan- 

 cher de la caisse du tympan; la direction légèrement descendante se , 

 produit dans les cas, beaucoup plus rares, oîi la carotide remonte jus- 

 qu'au niveau de la partie supérieure de la caisse. 



La carotide qui, chez le fœtus, est, à la coupe, assez régulièrement cir- 

 culaire, a généralement chez l'enfant, et surtout chez l'adulte, une forme 

 assez régulièrement elliptique à petit axe antéro-postérieur et à grand 

 axe transversal dans le segment vertical et vertical dans le segment 

 horizontal. Cette forme varie encore suivant l'endroit observé : au niveau 

 du coude tympanal, et souvent, dans la partie la plus voisine de la portion 

 verticale pétreuse ainsi que dans presque toute l'étendue de la portion 

 horizontale, elle est ovale à grosse extrémité supérieure, plutôt qu'ellip- 

 tique, et ceci est très accusé chez certains sujets; au contraire, au moment 

 de passer dans le sinus caverneux, elle tend à devenir circulaire. 



Les parois ont sensiblement la même épaisseur partout. Chez les sujets 

 âgéS; au niveau de la portion concave du coude tympanal, la paroi infé- 

 rieure acquiert une épaisseur plus considérable que partout ailleurs et 

 qui peut atteindre le double de l'épaisseur normale. C'est souvent un 

 point de localisation d'artériosclérose. 



La gaine carotidienne, très épaisse chez le fœtus, mince, mais résis- 

 tante chez l'enfant et l'adulte, adhère assez fortement à l'artère dans 

 tous les points où elle est en contact avec elle, comme, du reste, certains 

 troncs du plexus veineux, qui se déchirent dès qu'on veut séparer de 

 l'artère la gaine qui les contient dans son épaisseur. 



L'artère n'occupe, du reste, qu'une partie relativement minime du canal 

 carotidien, et Rudinger a fait remarquer qu'elle a seulement un dia- 

 mètre de 3 millimètres à 4™™ 5, alors que le canal mesure de 5 à 7 mil- 

 limètres. Ces chiffres sont, du reste, voisins de ceux que j'ai recueillis : 

 soit des diamètres de 5 millimètres à 5'»'" 5 sur 3 millimètres à 4™™ 5 

 pour l'artère, et 7 à 8 millimètres sur 5 à 6 millimètres pour le canal 

 03seux. Le calibre de l'artère iBst, par rapport à celui du canal osseux, 

 comme 3 est à 5, comme la moelle épinière par rapport au canal rachi- 

 dien. ^ - 



