TRAVAUX ORIGINAUX 16.1 



CER (1) a décrits comme agents de développement organique, facteurs 

 externes résumant les actions étrangères à l'œuf, facteurs internes qui 

 traduisent son potentiel. Commode pour l'exposé, cette distinction 

 relève en majeure part de conditions d'ordre mécanique où la pesanteur 

 joue le premier rôle. 



Son action est déjà visible sur l'œuf qui montre de façon manifeste 

 le premier rudiment des différenciations ultérieures. Comme tout corps 

 cellulaire, il est constitué par une masse protoplasmique contenant un 

 noyau. Or, dans le protoplasme, il convient de distinguer la matière 

 vivante ou protoplasme proprement dit, et les surcharges alimen- 

 taires ou enclaves nutritives, qui constituent le deutoplasme; l'obser- 

 vation montre que celui-ci est plus lourd que celui-là. 



De cette constatation fort simple découlent une série de conséquences 

 que l'oln peut énoncer sous forme de lois, les unes d'ordre statique, les 

 au'res 'd'ordre dynamique. Elles conditionnent la segmentation. 



Tout d'abord, l'œuf est une cellule polarisée : il possède une position 

 d'équilibre fixe, à grand axe vertical (2), telle que le protoplasme plus 

 léger en constitue le pôle supérieur auquel sa nature et ses destinées ont 

 valu le nom de pôle animal, tandis que le deutoplasme plus dense s'accu- 

 mule dans l'hémisphère inférieur pour constituer le pôle végétatif. 



L'abondance plus ou moins considérable de vitellus entraîne la dis- 

 tinction des diverses sortes d'œufs, oligo, télo, panlécithe, lesquels, 

 outre leur structure bien connue, sont d'autant plus volumineux que la 

 surcharge les enfle davantage, depuis 0™™1 jusqu'à 3 centimètres; ces 

 dimensions variables de l'œuf, où l'écart de taille va de 1 à 300, parais- 

 sent corrélatives du mode d'existence que doit revêtir pendant les pre- 

 miers stades de son développement l'être auquel il donne naissance: les 

 plus petits s'observent en effet chez les animaux qui d'emblée vivent 

 libres à l'état de larves, ou bien qui, conservés pour un temps dans l'or- 

 ganisme maternel sous forme de fœtus, tirent leur subsistance de la 

 mère, et n'ont par suite que faire des surcharges nutritives que possèdent 

 encore les œufs volumineux qui paraissent les avoir précédés. Ceux-ci se 

 rencontrent chez les espèces dont les embryons sont pondus dans un 

 milieu où les variations brusques et irrégulières de l'humidité les 

 exposeraient à périr s'ils n'étaient abrités par une coque dans laquelle 

 ils trouvent en eux-mêmes les matériaux alimentaires indispensables 

 à leur édification. Les embryons auxquels ils donnent naissance ont, 

 dans leurs premières phases, un développement très condensé qui, à 

 cause de la gêne apportée par le vitellus, résunie de façon, rapide et par» 



(1) Spencer (Herbert), Les Principes de Biologie, t. I et IL 



(2) Hertwig (O.), La Cellule et les Tissus. Berlin, 1892. 



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