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tiers externe. L'artère se continue ensuite dans le mésocôlon pelvien 

 jusqu'au rectum, où elle se bifurque. L'artère mésentérique inférieure 

 décrit donc une courbe dans le sens frontal, puisque, partie de la ligne 

 médiane, elle y revient après un trajet concave en dedans de 17-18 cen- 

 timètres. Elle décrit également une autre courbe dans le sens antéro- 

 postérieur dont la concavité regarde en arrière et en dedans, et dont 

 le point culminant correspond à l'artère iliaque primitive gauche. 



Calibre. — Le calibre moyen de l'artère est de 5 millimètres de dia- 

 mètre, quelquefois moins. 



Rapports. — Le point culminant de la courbe antéro-postérieure 

 décrite par l'artère mésentérique inférieure divise le trajet de cette 

 dernière en deux parties : une supérieure, l'autre inférieure, dont les 

 rapports sont bien différents; d'ailleurs, dans la première portion l'artère 

 émet de grosses branches collatérales; elles sont plus courtes dans la 

 deuxième portion. On peut établir une comparaison à ce point de vue 

 avec la mésentérique supérieure. 



Rapports de la première portion. — Sur une longueur de 2 centimètres 

 (ce qui répond à peu près à la portion aortique) la mésentérique infé- 

 rieure est en rapport parfois avec le processus uncinatus de Winslow, 

 mais toujours avec la portion transverse du duodénum, plus exacte- 

 ment à l'union de la portion transversale et de la 4® portion; parfois 

 le duodénum est séparé par la fossette rétro-duodénale de Jonnesco. 



Au-dessous, l'artère repose sur l'aponévrose du psoas séparée seule- 

 ment par le fascia d'accolement du feuillet gauche du mésocôlon des- 

 cendant; elle surcroise le génito-crural ; les vaisseaux spermatiques 

 sont obliques en bas et en dehors, presque parallèles à l'artère; l'uretère 

 reste également un peu en dehors. L'artère mésentérique croise ensuite 

 l'iliaque primitive gauche à 25 millimètres de son origine, et se trouve 

 à ce niveau éloignée de l'uretère d'envirofi 3-4 centimètres. 



Rapports de la deuxième portion. — L'artère mésentérique inférieure 

 atteint la ligne médiane un peu au-dessus de la troisième vertèbre 

 sacrée, séparée de l'artère sacrée moyenne par du tissu cellulo-adipeux, 

 qui se tasse au-dessous de la S^, formant la gaine fibreuse du rectum. 

 L'artère est entourée par de nombreux filets sympathiques qui forment 

 un plexus mésentérique inférieur, moins serré que le plexus mésenté- 

 rique supérieur. 



De nombreux troncs lymphatiques accompagnent l'artère, qui se 



