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Quand L. Blanc [46] soulenail contre Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 

 que l:i mélomélie n'est que la conséquence d'une division accidentelle du 

 bourgeon d'un membre chez un embryon parfaitement unitaire d'ailleurs, il 

 générn'isail a!)usivemeiU. Sans doute, il y a de< mélomèlcs par simple fissi- 

 parité d'un membre; mais il en est aussi qui sont de véritables monstres 

 doubles. La diplogenèse comporte plusieurs séries de formes en gradation 

 insensible, depuis la plus complète jusqu'à la plus restreinte, et, dans chaque 

 série, une forme donnée paraît dériver de la forme immédiatement précé- 

 dente par un processus de concentration tendant à une unification plus grande 

 de l'être [47]. 



Mais revenons à l'hétéradelphie. Il est certain que le sujet accessoire ne 

 mérite pas le nom d'acéphale ou d'acardiaq'.ie qu'on lui donne. Ainsi que le 

 fait remarquer judicieusement E. Rabaud, l'appellation qui lui convien- 

 drait le mieux est celle iVEctrosome, vu qu'il manque généralement de co- 

 lonne vertébrale et de thorax, c'est-à-dire de tronc. Toute la partie supérieure 

 du tube digestif (œsophage, estomac, la plus grande longueur de l'intestin 

 grêle) lui est commune avec le sujet principal, et il en est forcément de 

 même pour les organes qui en dérivent, tels que la trachée, le cœur, le foie. 

 Si l'on a méconnu si longtemps la double origine de tous ces viscères, cela 

 tient sans doute à ce qu'ils se trouvent logés dans le cœlome du sujet princi- 

 pal par suite de l'avortemenl du tronc du sujet accessoire. Il convient de 

 remarquer cependant que le sternum de l'autosite offre assez souvent une 

 fissure qui est la trace d'un abouchement ancien avec le thorax, maintenant 

 disparu, de l'autre sujet, fissure par laquelle peuvent s'échapper partiellement 

 le poumon et le cœur- 

 Comment expliquer l'ectrosomie du sujet accessoire? Nous pourrions invo- 

 quer une hypothèse téléologiquc d'après laquelle tous les êtres duplicitaires 

 auraient une tendance naturelle à l'unification. En effet, si l'on considère la 

 série des Hétéradelphes, dej)uis les plus complexes jusqu'aux plus simples, on 

 assiste, en quelque sorte, à la réduction progressive du parasite, comme s'il 

 était absorbé par l'autosite, et à l'élimination graduelle de ses membres, qui 

 simplifient de plus en plus leurs connexions basilaires et finissent par devenir 

 des espèces d'appendices cutanés, qu'on croirait, à première vue, avoir été 

 simplement greffés sous la peau. Il semble que ces parties excédentes soient 

 frappées de déchéance et mises hors la loi physiologique. 



Mais une pareille hypothèse ne peut satisfaire que des esprits superficiels, 

 enclins à rapporter les énigmes actuelles à une sorte de Providence. Il est 

 certainement plus scientifique de chercher les raisons de cette ectrosomie 

 dans le défaut de développement du système nerveux; en effet, si les organes 

 peuvent se former en l'absence du système nerveux, ils ne peuvent se déve- 

 lopper régulièrement en dehors de son influence. Mais il reste alors à savoir 

 pourquoi le système nerveux de ce sujet ne se développe pas. On ne connaît 



