15 



striber; og i Begyndelsen af andet Aar, naar Dyret er c. 100 — 

 120 mm langt, gaar Ryggens Farve over til brunt, og Rygstriben 

 taber sig oftest efterhaanden, opløses ligesom Sidernes mørke 

 Farve i Rækker af Pletter. løvrigt er den voksnes Grundfarver 

 og mørkere Aftegninger meget variable; næppe to Eksemplarer 

 ligner hinanden fuldstændig. Dertil kommer, at ogsaa dette 

 Dyr ligesom Firbenene har Evne til Farveskifte, beroende paa 

 Farvecellernes Sammentrækninger eller Udvidelse. 



Staalormen forekommer paa al Slags Jordbund, baade fa- 

 stere og løsere; baade i Nærheden af Vand og paa mere tørre 

 Steder, men helst, hvor der er Vegetation ; man kan træffe den 

 i Løvskoves Mostæpper, saavelsom ved sandede Veje gennem 

 Naaleskove; helt bare og øde Pletter undgaar den for det 

 meste. Er det meget hedt eller Vejret blæsende, holder 

 den sig sædvanlig skjult paa fugtig- varme Steder, som under 

 Stene og lign. eller i Jordhuller; den graver eller borer selv 

 dybe eller lange Jordhuller med glatte Vægge ; dertil er dens 

 Hoveds og Snudes Form velskikkede. Den kommer gerne 

 frem tidlig om Morgenen og henimod Aften og foretager 

 korte Udflugter efter Føden, Regnorme og Snegle. Den 

 drikker ved at labe med Tungen ligesom Firbenene. I Ok- 

 tober eller senest i November gaar den i Vinterdvale i 

 Jordhuller, hvis Indgang den stopper med Jord og Plantedele; 

 undertiden træffer man i samme Jordhul mange (20 — 30) Indi- 

 vider, de yngste længst ude mod den oprindelige Indgang. Tid- 

 lig om Foraaret, i Slutningen af Marts og i April gaar den af 

 Vinterkvarteret. Den bevæger sig langsomt og noget ubehjælp- 

 somt ved at krumme sig til Siden i større Bugter; det stive 

 Hudpanser udelukker de smidige Bøjninger, der udmærker 

 Firben og Slanger. Hudskifte foregaar flere Gange i Sommerens 

 Løb; Hammen skydes af paa ganske lignende Maade som hos 

 Slanger; men det er dog sjældent, at den kommer af ganske 

 hel. Parringen foregaar i Maj; Hannen griber med Munden 

 Hunnen i Nakken eller foran om Kroppen og krummer sig 

 om den, medens Hunnen ligger lige udstrakt; i denne Stilling 

 bliver Parret i flere Timer. Hunnen gaar drægtig i c. 12 Uger; 

 sidst i August eller i September fødes Ungerne, med en 

 Længde af 80 — 92 mm og 5 — 20 i Tallet; ældre Hunner føder 

 i Alm. flest Unger, og Hunnen skal først blive kønsmoden i 

 sit 5te Aar. 



Staalormen er udbredt over det meste af Europa (skal dog 

 mangle paa Korsika, Sardinien og Sicilien), Vestasien og i Al- 

 gier. I Norge gaar den i hvert Fald til Trondhjemsfj orden, i 

 Sverige op i Lapmarkerne; den gaar i Skandinavien næppe 



