NÉCROLOGIE 



CAMILLE DARESTE (1822-1899) 



SON ŒUVRE 



Camille Dareste ' est mort le 10 janvier 1899, laissant après lui une 

 œuvre considérable à laquelle il avait consacré, durant près de cinquante 

 années, un labeur assidu : il a créé la Tératogénie expérimentale^ c'est-à- 

 dire la science de la production et de la genèse des monstruosités. 



Il s'était adonné aux études de cet ordre à un moment où, sortant à peine 

 du domaine de la superstition et des hypothèses fantaisistes, elles venaient 

 de prendre droit de cité dans la science, sous l'impulsion d'Etienne puis 

 d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Le premier dans sa Philosophie anato- 

 mique, le second, dans son Traité de tératologie, avaient étudié et décrit les 

 êtres anormaux que le hasard plaçait entre leurs mains ; ils avaient tenté 

 d'en établir une classification méthodique. Par eux, en un mot, la tératologie 

 spéciale était assise sur une base scientifique. 



Ils avaient aussi essayé de pénétrer la cause même de la production des 

 monstres. Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, convaincu par les travaux de 

 G.-F.WoLFF que l'être n'est point préformé dans l'œuf, supposait a priori 

 que les individus anormaux devaient provenir d'embryons modifiés au cours 

 du développement par des influences extérieures. Il fit quelques essais avec 

 des œufs de poule, cherchant à faire varier l'état du milieu dans lequel l'em- 

 bryon évolue : il secouait violemment les œ.ufs, perforait leur coquille sur 

 divers points, les plaçait verticalement, les enduisait de vernis. Il procédait à 

 ces diverses opérations lorsque les œufs avaient déjà subi trois jours d'incu- 

 bation normale*. Il obtint ainsi quelques monstres; cependant lui-même se 

 demandait s'il les avait réellement provoqués ou s'il n'était pas le jouet 

 d'heureuses coïncidences. 



1. Né à Paris en 1822^ fut successivement professeur au collège Stanislas, au lycée de 

 Versailles, à la Faculté des sciences de Lille, chargé de cours au Muséum, enfin depuis 

 1875, directeur du laboratoire de tératologie à TÉcole des hautes études, laboratoire qui 

 disparait avec lui. 



2. Il se servait, pour Tincubation artificielle, des fours égyptiens construits dès long- 

 temps pour cet usage. • 



