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représente par conséquent à la fois un prolongement protoplasmatique et un 

 prolongement cylindraxile. Cela nous paraissait difficile à admettre. 



Pour éluder cette difficulté, nous nous sommes demandé s'il ne convenait 

 pas de déîmir d'une façon un peu plus précise ce qu'il fallait entendre par 

 corps cellulaire. Nous basant sur les résultats fournis par l'étude des cellules 

 nerveuses au moyen de la méthode de Nissl, nous croyions pouvoir com- 

 prendre sous cette dénomination non pas seulement la petite masse de pro- 

 toplasme enveloppant le noyau, mais encore toute la partie voisine des gros 

 troncs proloplasmatiques chargée d'éléments chromophiles. « Le neurone, 

 disions-nous, se compose de deux parties nettement distinctes. L'une est 

 formée à la fois de substance chromophile et de substance non chromophile : 

 c'est la masse de protoplasme englobant le noyau et la partie voisine des gros 

 troncs protoplasmatiques. Tout cela représente pour nous le véritable corps 

 cellulaire du neurone doué de conductibilité indifférente. La seconde partie 

 du neurone est formée par le prolongement cylindraxile et par tous les pro- 

 longements protoplasmatiques grêles. Pour cette partie, le sens de la conduc- 

 tibilité varie : le prolongement cylindraxile possède la conduction cellulifuge 

 et les prolongements protoplasmatiques la conduction cellulipète. » 



Par là, nous croyions répondre à l'objection formulée par nous contre la 

 formule primitive, puisque le tronçon de protoplasme compris entre la masse 

 centrale et le point d'origine de l'axone, appartenant au corps cellulaire, de- 

 vait jouir de la conductibilité dans les deux sens. 



Cette difficulté a été relevée également par Cajal, en 1897 ', en s'ap- 

 puyant sur les mêmes types cellulaires. Cajal fait remarquer, ajuste titre, 

 à propos des cellules du toit optique, que le tronc protoplasmatique d'où naît 

 l'axone est dépourvu de granulations chromophiles ; il ne peut donc pas être 

 considéré comme faisant partie du corps cellulaire. Aussi Cajal propose-t-il 

 de ipodifier quelque peu la formule primitive de la théorie en question afin 

 de la rendre applicable à tout neurone indistinctement. A cet effet, au lieu 

 de considérer le corps cellulaire — c'est-à-dire l'amas de protoplasme ren- 

 fermant le noyau — comme le centre d'atftion du neurone, l'endroit où arri- 

 vent les ébranlements cellulipètes et d'où partent les ébranlements celluli- 

 fuges, Cajal est d'avis que l'onde nerveuse ne doit pas nécessairement passer 

 par le corps cellulaire. Dans le système des courants convergents constitué 

 par l'arborisation protoplasmatique, dit-il, le corps cellulaire n'est rien 

 d'autre que le lieu de cette arborisation où se trouvent le noyau et les inclu- 

 sions cellulaires, lieu qui varie pour chaque neurone. La place occupée par 

 ce corps cellulaire ain.si défini est déterminée par une des deux causes sui- 

 vantes : la nécessité d'offrir un lieu de connexion avec des neurones spéciaux 



1. Cajal, Leyes de la morfologla y dinamismo de las celulas nerviosas. {Revista tri- 

 meslral micrografica, mars 1897.) 



