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celle du corps charnu du court extenseur du gros orteil et de celui du pé- 

 dieux, la disparition du quatrième péronier, etc. 



Partout et toujours éclate chez les êtres vivants une harmonie parfaite 

 entre la forme d'un muscle et les conditions dynamiques de son travail. Par- 

 tout et toujours chez les êtres vivants se révèle l'adaptation d'un muscle à sa 

 fonction par rinduence de cette fonction même. Chez les Oiseaux, les Chauves- 

 souris et les Mammifères fouisseurs, le muscle slerno-claviculaire a le même 

 mode de conformation parce que, chez les uns co'mme chez les autres, il a les 

 mêmes usages, il tire fortement en arrière, contre l'air qui résiste et léagit, 

 le segment primaire des membres antérieurs, qui entre en jeu dans l'action 

 de voler et de creuser. Chez les Oiseaux la fonction du vol s'e.xerce dans des 

 conditions fort différentes pour les diverses espèces : aussi la disposition 

 anatomique des muscles moteurs de l'aile, des muscles pectoraux, varie l-elle 

 d'une espèce à l'autre. Tout le monde a pu rem.injuer (jue les Oiseaux qui 

 ont de grandes surfaces d'ailes, comme Y aigle, la frégate, ne font que des 

 battements d'une faible amplitude; cela tient à la grande résistance que l'aile 

 à large surface rencontre sur l'air. Les Oiseaux, au contraire, qui n'ont cpie 

 de très petites ailes, font des mouvements d'une grande étendue et compen- 

 sent ainsi le peu de résistance que l'air leur fournit ; le guillemol et le pin- 

 gouin appartiennent à ce deuxième groupe. Si l'on admet que, parmi les 

 Oiseaux, les premiers doivent faire des mouvements énergiques mais peu 

 étendus, tandis que les seconds doivent faire des mouvements de peu d'éner- 

 gie, mais d'une grande amplitude, on conclura nécessairement que les pre- 

 miers devront avoir des muscles pectoraux gros et courts, alors que chez les 

 seconds ces muscles seront larges et grêles. C'est précisément ce qui a lieu; 

 on peut s'en assurer à la simple inspection des dimensions du sternum chez 

 ces diverses espèces, car cet os mesure en quelque sorte la longueur des 

 muscles pectoraux qui logent dans ses fosses latérales. Or, les Oiseaux à 

 larges ailes ont un sternum large et court, les autres un sternum long et 

 eflilé. 



Quels sont les muscles les plus développés chez Vours, qui est un animal 

 grimpeur? Ceux qui remplissent les gouttières vertébrales. Quels sont les 

 muscles qui prédominent chez le kangourou, le lièvre? Les muscles du saut 

 et principalement les psoas qui fléchissent le premier segment du membre 

 postérieur dont les dimensions contrastent si étrangement avec celles du pre- 

 mier segment du membre antérieur. Quels sont les muscles faciaux les plus 

 volumineux du lion, du tigre. Mammifères carnassiers qui doivent attaquer 

 une proie qui résiste et la mettre en morceaux ? Les muscles élévateurs de 

 la mâchoire inférieure qui arrondissent le visage et lui donnent un aspect si 

 caractéristique. Chez les Marsupiaux et les Monotrèmes le pyramidal de l'ab- 

 domen qui comprime les glandes mammaires dans la poche où ces animaux 

 logent leurs petits est plus long et plus large que le grand droit de l'abdomen 



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