TRAVAUX ORIGINAUX. 113 



en fermant précisément les huit cuis-de-sac qui forment sur la coupe les branches 

 de l'étoile. 



Pour déplier ces culs-de-sac et augmenter le diamètre de l'œsophage au moment 

 de la déglutition, il existe des muscles radiaires. 



Si tous les muscles radiaires s'attachaient directement et saus modification au- 

 cune sur toute la périphérie du tube œsophagien, il faudrait une quantité énorme 

 de faisceaux musculaires et l'on voit que tout l'espace compris entre l'épithéliura 

 œsophagien et la paroi externe du corps où ces muscles prennent leurs insertions, 

 serait, au niveau du canal en question, entièrement comblé par le tissu musculaire. 



Il y aurait, en somme, une dépense exagérée de muscles. Ge serait là un procédé 

 à la vérité peu économique, au moins dans le cas présent ! 



Mais si, un peu avant son point d'insertion interne, le faisceau musculaire des- 

 tiné à une portion de l'œsophage se divise en nombreux tractus, l'arborescence 

 ainsi produite multipliera d'une façon considérable les points d'insertions et un 

 seul faisceau musculaire remplira parfaitement le rôle d'un beaucoup plus grand 

 nombre. 



Le phénomène physiologique sera au moins aussi bien rempli, sinon mieux, et 

 l'économie d'espace réalisée par la suppression d'un certain nombre de faisceaux 

 musculaires permettra de mettre à leur place les organes qui ont leur situation 

 tout indiquée autour de l'œsophage. C'est en etfet ce qui arrive ! 



Les faisceaux musculaires radiaires sont relativement peu nombreux, mais au 

 moment où ils pénètrent dans le cercle formé par la couche des muscles circulaires, 

 ils deviennent arborescents et vont s'attacher sur une grande surface de la paroi 

 œsophagienne, par de nombreux tractus qui pénètrent dans l'intervalle des cellules 

 épithéliales pour aller se fixer directement sur la couche chitineuse qui tapisse ce 

 canal. 



Il arrive même quelquefois que ces tractus s'insèrent sur les cellules épithéliales 

 elles-mêmes. 



Mais là ne se borne pas la modification, car la structure histologique de la fibre 

 se trouve, elle aussi, changée complètement. 



La striation de ces muscles, très nette jusqu'au niveau de la couche circulaire, 

 s'atténue de plus en plus au travers de cette couche, pour disparaître à peu près 

 complètement à l'intérieur du cercle, et définitivement aux points où l'arborescence 

 commence à se manifester. 



A ce point, la substance interalvéolaire, que nous avons déjà décrite comme un cy- 

 lindre plein dans lequel se seraient creusées des séries d'alvéoles, cette substanceT)ro- 

 toplasmique reprend ses formes et sa structure normales. Les alvéoles disparaissent 

 donc et il ne reste plus pour former la fibrille que la substance protoplasmique fon- 

 damentale entourée de sa gaine hyaline ; la fibrille s'amincit de plus en plus et la 

 substance protoplasmique finit par disparaître à peu près totalement au moment 

 de l'insertion. 



Le tissu cellulaire lui-même qui enveloppe les fibres s'est de plus en plus atro- 

 phié, de sorte qae, en dernière analyse, aux points d'insertion interne les différentes 

 fibres ne sont plus représentées que par le sarcolemme de la cellule primitive en- 

 veloppée par une légère couche de l'endomysium qui a subsisté. 



La dichotomisation augmente à mesure que l'on se rapproche des points d'inser- 



