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DÉTERMINISME DU SEXE CHEZ LES INSECTES 



ET EN PARTICULIER CHEZ LES MOUCHES 

 Par L. CUÉNOT 



PROFESSEHE ADJOINT A LA FACULTÉ DES SCIENCES DE NANCY 



Les conditions déterminantes du sexe chez les Insectes non parthénogénétiques 

 ont déjà été l'objet de nombreuses recherches, qui ont abouti à des résultats très 

 contradictoires. Les expériences de Landois (1867), de Mary Treat (i873) et de 

 Gentry (1873) sur les Lépidoptères paraissent décisives au premier abord, et on 

 les cite volontiers dans les ouvrages classiques comme tranchant la question : pour 

 eux, des chenilles mal nourries, même pendant un temps assez court de leur vie 

 larvaire, donnent une grande majorité de papillons mâles; des chenilles bien nour- 

 ries donnent une grande majorité de femelles ; Landois dit avoir opéré sur des mil- 

 liers de très jeunes chenilles de Vanessa urticse, qu'il déterminait à son gré 

 comme mâles ou femelles. 



Mais, d'un autre côté, Riley (1873), opérant aussi sur divers Lépidoptères (parmi 

 lesquels une espèce étudiée par Mary Treat), arrive à des résultats tout différents : 

 ses chenilles affamées, aussi bien que celles qui ont été abondamment nourries, lui 

 donnent à la fois des papillons mâles et femelles, sans qu'il y ait entre les deux 

 sexes une inégalité bien grande ou de sens constant. De même, les observations 

 bien moins complètes de Bessels (1868), Briggs (1871), Andrews (1873), Flet- 

 GHER (1874), montrent que des chenilles mal nourries produisent aussi bien des 

 mâles que des femelles. Enfln les embryologistes sont d'accord pour constater que 

 les glandes sexuelles sont déjà différenciées comme mâles ou femelles, soit chez 

 les chenilles [Pieris brassicse L., divers Bombycides) lorsqu'elles sortent de l'œuf 

 (Heucld, Bessels, Verson etBissoN), soit même chez les embryons non éclos (Heymons 

 chez Pltyllodromia germanica L., Wheeler chez Xiphidium ensifertim Scudd.) ; il est 

 donc bien improbable, au moins pour ces espèces, que le sexe puisse être modifié 

 par les conditions de la vie larvaire. Une remarque intéressante de Brocadello 

 (1896) pourrait bien expliquer les résultats en apparence si décisifs de Landois, 

 Mary Treat et Gentry : il paraît que chez Bombyx mon, si l'on élève séparément 

 les plus petites chenilles qui sortent des œufs, on obtient une grande majorité de 

 mâles, tandis que les plus grandes donnent une majorité de femelles: il est possible 

 que cette différence existe chez d'autres espèces, et que les auteurs ci-dessus, en 

 divisant leurs lots de chenilles, aient sélecte sans s'en douter les plus grands exem- 

 plaires pour les nourrir richement, et les plus petits pour les affamer. 



Mes expériences ont porté sur des Diptères du groupe des Muscides [Calliphora 

 vomiloria L., Lucilia cœsar L. et equestris Meig., Sarcophaga carnariah.); on peut 

 élever les larves en grand nombre, et il est très facile de reconnaître le sexe des 

 adultes par la forme de l'armature génitale; il n'y a pas de parthénogenèse chez 

 ces animaux, comme Weismann l'a encore vérifié récemment; enfin les glandes gé- 



