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OU bien s'il doit être réservé exclusivement aux éléments dont la morphologie est 

 le plus hautement diEférencièe, sans tenir compte de leurs caractères physiolo- 

 giques. Il parait, à priori, impossible que la fonction sécrétion serve de critérium 

 pour distinguer une glande unicellulaire d'une autre cellule. Un grand nombre 

 d'éléments, en eiïet, autres que ceux d'origine épithéliale, jouissent de la propriété 

 de sécréter, par exemple les clasmatocytes de Ranyier, sans qu'il vienne à l'idée 

 de leur attribuer le nom de glandes unicellulaires. L'importance de la fonction 

 physiologique n'est donc que secondaire, et, seule, la différenciation morphologique 

 peut être utilisée d'une manière féconde. Nous avons vu que les cellules épithé- 

 liales, depuis les plus simples, comme l'épithélium cylindrique ordinaire du tube 

 digestif, jusqu'aux plus complexes, comme l'épithélium des glandes pharyngiennes 

 des Hippérines, ont la propriété commune de sécréter ; elles peuvent, d'une façon 

 générale, être désignées sous le nom de cellules sécrétantes. Mais il y a loin, au 

 point de vue de la constitution structurale, entre les premières et les dernières. 

 Nous avons trop longuement insisté sur la complication progressive de la morpho- 

 logie de ces organites, pour qu'il soit nécessaire de revenir sur cette question ; 

 toutefois, si l'on met en regard une cellule épithéliale ordinaire ou une cellule 

 appartenant à une glande composée, avec les cellules décrites par Gilson, Bolsius, 

 KuxsTLER et Gruvel, on trouvera des différences tellement considérables qu'on sera 

 porté à regarder ces dernières comme de véritables organes d'un ordre beaucoup 

 plus élevé. La constitution morphologique semble donc bien être le critérium grâce 

 auquel on pourra distinguer la vraie glande unicellulaire d'une autre cellule pour- 

 vue de la sécrétion. U faudrait désigner, d'une façon générale, sous le nom de 

 cellule sécrétante, tout élément, d'origine épitliéhale, capable de fournir une sé- 

 crétion, dont la constitution morphologique est simple, et de réserver le nom de 

 glande unicellulaire aux cellules sécrétantes dont la structure est beaucoup plus 

 compliquée. Les cellules sécrétantes ont une membrane close et une excrétion 

 intermittente par holocrinie ou mérocrinie ; les vraies glandes unicellulaires ont 

 un conduit excréteur ouvert au dehors, généralement assez long, et toujours per- 

 méable ; leur excrétion est continue. 



Les cellules caliciformes , qui forment en quelque sorte le terme de passage 

 entre les cellules épithéliales ordinaires et les glandes, ne seraient donc elles- 

 mêmes que des cellules sécrétantes et non pas de véritables glandes unicellulaires. 

 La notion de l'origine épithéliale des glandes unicellulaires, bien que n'ayant pas 

 une valeur absolue, a cependant une importance considérable. 

 ' En résumé, on trouve, dans toute la série animale, des cellules sécrétantes isolées 

 ou en amas, constituant dans ce cas des glandes composées, cellules dont la com- 

 plication morphologique devient de plus en plus grande pour aboutir à la consti- 

 tution de cellules d'organisation très complexe, qui sont de véritables organes, et 

 auxquelles convient parfaitement le nom de glandes unioellulaires. La notion du 

 fonctionnement physiologique est insuffisante en tant que critérium, et, seule, la 

 morphologie peut servir de gnide pour la classiflcation. 



On peut donc dire, que l'identité des glandes unicellulaires repose sur l'organi- 

 sation morphologique, caractère capital et primordial, et non pas sur le fonction- 

 nement physiologique, c'est-à-dire la sécrétion, qui ne constitue qu'un caractère 

 très secondaire. 



