TRAVAUX ORIGINAUX. 301 



térieures, on observe encore sur le rachis une légère courbure latérale au 

 niveau des troisième, quatrième et cinquième vertèbres dorsales : comme ce 

 point est celui où l'aorte s'infléchit pour devenir descendante, elle a été gé- 

 néralement attribuée à la présence de ce vaisseau. Bichat crut en trouver 

 une explication plus satisfaisante dans la prédilection que nous avons pour 

 l'usage de la main droite ; cet usage, en effet, par les efforts qui l'accompa- 

 gnent, détermine une incurvation à gauche de la colonne vertébrale, et 

 cette incurvation, d'abord momentanée, finirait par.devenir permanente. Bien 

 que ces deux théories paraissent également rationnelles, nous croyons qu'il 

 faut accorder plus de confiance à la première qui compte en sa faveur tous 

 les faits de transposition observés jusqu'à ce jour: chaque fois que l'aorte se 

 déplace et passe à droite, la déviation latérale se déplace également. » 



Celte description n'est pas, au point de vue qui nous occupe, suffisamment 

 explicile car, parlant d'une courbure, Sappey indique évidemment une incur- 

 vation totale de Taxe du segment vertébral juxta-aortique et non pas seulement 

 une empreinte, un aplatissement, produits par l'aorte sur le flanc gauche des 

 corps vertébraux. 



Dans la 2^ édition de son Trailé (t. I, p. 278, Paris, 186G), Sappey devient 

 tout à fait précis et catégorique : « Indépendamment des courbures antéro- 

 postérieures, on observe sur le côté gauche de la colonne vertébrale une 

 dépression qui commence au niveau de la cinquième dorsale, et qui a été 

 improprement nommée courbure latérale. Cette dépression répond à l'aorte ; 

 elle reconnaît pour cause unique et constante la présence de ce vaisseau. 

 Bichat crut en trouver une explication plus satisfaisante dans la prédilection 

 que nous avons pour l'usage du bras droit ; obligés de nous pencher un peu 

 en sens opposé pour offrir à ce membre un point d'appui solide, l'habitude 

 de répéter souvent cette inflexion finirait par en perpétuer l'existence. Mais 

 cette opinion, qui avait rallié un assez grand nombre de partisans, n'est plus 

 admissible ; car elle suppose qu'il existe une courbure latérale et cette cour- 

 bure n'existe pas. Ce qu'on a décrit sous ce nom est une simple gouttière, ainsi 

 que l'a très bien dit M. Thom\s ; gouttière qui est creusée par l'aorte, gout- 

 tière qui s'étend jusque sur la colonne lombaire, qui correspond exactement 

 à ce vaisseau dans toute son étendue, et qui doit être assimilée à toutes les 

 autres gouttières ou empreintes artérielles que nous ofl're la surface des os. 

 Lorsque l'aorte se déplace pour se transporter sur le côté droit du rachis, la 

 gouttière se déplace également. 



« L'empreinte de l'aorte n'est pas également prononcée chez tous les indi- 

 vidus; elle est à peine sensible chez quelques-uns, et peut même faire entiè- 

 rement défaut. Ce sont des faits de ce genre qui avaient inspiré à Bichat des 

 doutes sur l'influence atlribuée au tronc aortique. « D'où vient, dit-il, que la 

 cause étant permanente, l'elïet ne se rencontre pas toujours ? » Je répondrai 

 que celte cause, bien que permanente, varie dans ses effets, suivant le déve- 



