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GescMchitlicher Ueberblick. 



Die Allfänge der Zoologie reichen weit in das Alterthum zurück, 

 aber erst Aristoteles (im vierten Jahrh. v. Chr.) ist als der Begründer 

 unserer Wissenschaft anzusehen, da er die zerstreuten Beobachtungen 

 seiner Vorgänger sammelte und mit seinen eigenen ausgedehnten 

 Forschungen in lAilosophischem Geiste zu einer Wissenschaft verarbeitete. 



Ein Zeitgenosse von Perikles, Demostenes und Plato (384 — 

 322) wurde er von Philipp von Macedonien zur Erziehung seines Sohnes, 

 Alexander des Grossen, berufen und erhielt später von seinem dank- 

 baren Schüler bedeutende Mittel zur Verfügung, um die von Alexander 

 eroberten Länder durchreisen zu lassen und ein umfassendes Material 

 zur Naturgeschichte der Thiere zu sammeln. Die wichtigsten seiner 

 zoologischen Schriften') handeln von der »Zeugung der Thiere«, von 

 den »Theilen der Thiere« und von der »Geschichte der Thiere«. Leider 

 ist uns das letzte wichtigste Werk nur unvollständig in neun Büchern 

 erhalten, und diese sind nicht einmal alle echt, da nicht nur in den 

 sechs ersten und in dem achten Buche eine grosse Anzahl von unechten 

 Stellen eingeschoben sind, sondern sogar das siebente, neunte und 

 zehnte Buch für völlig fremde Erzeugnisse gehalten werden. Man darf 

 in Aristoteles nicht etwa einen ausschliesslich descriptiven Zoologen 

 und in seinen Werken ein bis ins kleinste ausgeführtes Thiersystem 

 suchen wollen, dem grossen Denker und Philosophen musste eine solche ein- 

 seitige Behandlung der W^issenschaft fern hegen. Aristoteles betrachtete 

 vielmehr das Thier als Organismus in allen seinen Beziehungen zur 

 Aussenwelt, nach der Entwicklung, dem Baue und den Lebenserschei- 

 nungen und schuf eine vergleichende Zoologie im weitern Sinne des 

 Wortes, die in jeder Hinsicht als die (Grundlage unserer Wissenschaft 

 dasteht. Sein Streben war darauf gerichtet, ein Bild von dem Leben 

 der Thierwelt zu gewinnen, daher begnügt er sich nicht etwa mit einer 

 Beschreibung der äussern Erscheinung und der äussern Theile, sondern 

 geht in vergleichender Weise auf den Bau der Innern Organe und auf die 

 Verrichtungen derselben ein, stellt die Lebensweise, Fortpflanzungs- und 

 Entwicklungsgeschichte dar und würdigt die psychischen Thätigkeiten, 

 Triebe und Instincte einer eingehenden Betrachtung, überall aus dem 

 Einzelnen in's Ganze hinausschreitend, die Wechselbeziehungen und den 

 innern Zusammenhang der Erscheinungen feststellend. Das Werk unseres 

 grossen Meisters wird also mit Aubert und W^immer eine »Biologie 



1) Vergl. besonders Jürgen Bona Meyer's Aristoteles Thierkunde. Berlin. 

 G. Beimer. 1855. — Aubert und Wimmer, Aristoteles Fünf Bücher von der 

 Zeugung und Entwicklung der Thiere übersetzt und erläutert. Leipzig. W. Engel- 

 mann. 1860. — Aubert und Wimmer, Aristoteles Thierkunde, Band I und IL 

 Leipzig. W. Engelmann. 1868. 



