Bedeutung des Systemes. Speciesbegriff. 45 



stufen der Organismen aus den in der Natur begründeten Beziehungen 

 der Organisation abgeleitet ist. Und ebenso verkehrt ist es, den sub- 

 jektiven Antheil unserer Gcistesthätigkeit hinwegleugnen zu wollen, da 

 sich in dem System stets ein Verhältniss der Thatsachen des Naturlebens 

 zu unserer Auffassung und zum Staude der wissenschaftlichen Erkenntniss 

 ausspricht. In diesem Sinne nennt Göthe treffend natürUches System 

 einen sich widersprechenden Ausdruck. 



Das Reale , welches die Natur dem Forscher zur Aufstellung von | 

 Systemen zu Gebote stellt, sind die Einzelformen als Objekte der Be- \l 

 obachtung. Alle systematischen Begriffe von der Art an bis zum h 

 T^/i^Ms beruhen auf Zusammenfassung von Gleichem und Aehnlichem h 

 und sind Abstraktionen des menschlichen Geistes. ' 



Die grosse Mehrzahl der Forscher stimmte allerdings bis in die 

 neueste Zeit darin überein, auch die Art oder Spezies als selbstständig 

 geschaffene und unveränderliche Einheit mit gleichen in der Fort- 

 pflanzung sich erhaltenden Eigenschaften anzusehen. Man war bis in 

 die neueste Zeit von dem Grundgedanken der Li nne' sehen Species- 

 definition, »species tot sunt diversae, quot diversae formae ab initio 

 sunt creatae« im Wesentüchen befriedigt. Auch stand diese Anschauung 

 mit einem auf dem Gebiete der Geologie herrschenden Dogma im Causal- 

 nexus, nach w^elchem die aufeinander folgenden Perioden der Erdbildung 

 durchaus abgeschlossene, jedesmal von Neuem geschaffene Faunen und 

 Floren bergen und durch gewallige, die gesammte organische Schöpfung 

 vernichtende Katastrophen begrenzt sein sollten. Keine Lebensform, 

 glaubte man, könnte sich über die Zeit einer vernichtenden Erdkata- 

 strophe hinaus von der frühern in die nachfolgende Periode hinein er- 

 halten haben, jede Thier- und Pflanzenart sei mit bestimmten Merkmalen 

 durch einen besonderen Schöpfungsakt ins Leben getreten und erhalte . 

 sich mit diesen Eigenschaften unveränderlich bis zu ihrem Untergange. 



Da sich jedoch die von einander abstammenden Thiere und Pflanzen 

 durch zahlreiche grössere und kleinere Abweichungen unterscheiden, 

 kann der Artbegriff neben der Zugehörigkeit in den gleichen Gene- 

 rationskreis nicht durch die absolute Identität, sondern nur durch 

 die Uebereinstimmung m den wesentlichsten Eigenschaften definirt 

 werden. Die Art oder Species ist demnach im engen Anschluss an die 

 Cuvier'sclie Definition der Inbegriff aller Lebensformen, welche die 

 wesentlichsten Eigenschaften gemeinsam haben, von einander abstammen 

 und sich zur Erzeugung fruchtbarer Nachkommen kreuzen lassen. 



Indessen lassen sich dieser Begriffsbestimmung, welcher die Vor- 

 aussetzung zu Grunde liegt, dass sich das "Wesenthche der Eigenschaften 

 durch alle Zeiten in der Fortpflanzung unveränderlich enthalten müsse, 

 keineswegs alle Thatsachen des Naturlebens befriedigend unterordnen, 

 und es weisen schon die grossen Schwierigkeiten , welche der Artbestim- 



