56 Selections- und Transmutatiouslehre. 



Man wird indessen mit Recht fragen, wesshalb wir nun nicht die 

 unzähligen Uebergänge, welche nach der Selectionstheorie zwischen 

 Varietäten und Arten existirt haben, in der Natur aufzufinden im Stande 

 sind und den Einwurf» erheben, dass unter den erörterten Voraus- 

 setzungen statt der mehr oder minder wohl begrenzten Arten ein buntes 

 Chaos von Formen zu erwarten sei. Da jedoch die natürliche Zucht- 

 wahl ausserordentlich langsam und nur dann wirkt, wenn vortheilhafte 

 Abänderungen auftreten, von den Abänderungen aber stets die diver- 

 gentesten Glieder für den Kampf ums Dasein am günstigsten ausgerüstet 

 sind, so werden die zahlreichen kleinen Zwischenstufen längst verschwun- 

 den sein, wenn im Laufe der Zeit eine als solche erkennbare Varietät 

 zur Entwicklung gelangt ist. Natürliche Zuchtwahl geht stets mit Ver- 

 nichtung der Zwischenformen Hand in Hand und bringt durch den Ver- 

 vollkomnmungsprocess nicht nur meist die Stammform, sondern sicher 

 in allen Fällen die allmähligen Uebergänge der Reihe nach zum Er- 

 löschen. Freilich sollte man wenigstens Reste von nähern oder ent- 

 fernteren Mittelgliedern in den Ablagerungen der Erdrinde eingebettet 

 finden, und diese sind auch in der That für einige Formen bekannt 

 geworden. Dass wir nicht grössere und zusammenhängende Reihen 

 continuirhch aufeinanderfolgender Abänderungen in umfassenderem 

 Massstabe nachzuweisen im Stande sind, erklärt sich aus der grossen 

 UnVollständigkeit der geologischen Urkunde, wie wir später näher be- 

 gründen werden. Man sollte ferner tiberall da, wo auf zusammenhän- 

 genden Ländergebieten in verschiedenen Breiten und Höhen, unter ab- 

 weichenden geographischen Verhältnissen der Bodenbeschaffenheit und 

 des Klimas verwandte Varietäten oder stellvertretende Arten, welche 

 von gemeinsamer Stammform ausgegangen sind, nebeneinander leben, in 

 den Grenzbezirken die Existenz von Mittelformen erwarten. In Wirk- 

 lichkeit aber sind geographische Varietäten und vicariirende Arten 

 gewöhnlich so vertheilt, dass sie an den Grenzen ihrer Verbreitungs- 

 bezirke seltener w^erden und zuletzt ohne Zwischenformen ganz ver- 

 schwinden, zuweilen kommen jedoch in den schmalen Grenzdistrikten 

 Zwischenvarietäten in beschränkter Individuenzahl vor. Wir müssen 

 jedoch berücksichtigen, dass viele jetzt zusammenhängende Gegenden in 

 früheren Perioden, wie die Continente noch zur Tertiärzeit als Insel- 

 gruppen, von einander gesondert waren, andere Gebiete durch schwer 

 zu überschreitende Schranken hoher Gebirge und breiter Ströme in 

 Regionen getheilt sind, in welchen der Verkehr für zahlreiche Organismen 

 sehr gehemmt, die Ein- und Auswanderung schwer beweglicher Formen 

 vollkommen abgeschnitten sein kann. Isolirung aber muss in hohem 

 Grad die Entwicklung vicariirender Abänderungen und stellvertretender 

 Arten in den getrennten Gebieten begünstigen, da die verschiedenen 

 Lebensbedingungen die Verhältnisse der Concurrcnz im Kampfe ums 



