Thatsachen der geographischen Verbreitung. 67 



Betrachtung der geographischen Verbreitung für unsere Theorie grosse 

 Schwierigkeiten, vornehmlich weil die Erscheinungen äusserst verwickelt 

 und unsere Erfahrungen noch viel zu beschränkt sind, um die Aufstellung 

 durchgreifender allgemeiner Gesetze möglich zu machen. Wir sind noch weit 

 davon entfernt, uns ein nur annähernd vollständiges Bild von derVertheilung 

 der Thiere über die Erdoberfläche entwerfen zu können und müssen vor 

 Allem unsere völlige Unwissenheit über alle Folgen der klimatischen 

 und Niveauveränderungen, welche die verschiedenen Ländergebiete in 

 der Jetztzeit erfahren haben, ebenso unsere Unkenntniss der zahlreichen 

 und ausgedehnten, durch die mannichfachsten Transportmittel unterstützten 

 Wanderungen von Thieren und Pflanzen eingestehn. Gleichwohl lassen 

 sich die wichtigsten Erscheinungen der geographischen Verbreitung nach 

 der Selectionstheorie unter der Voraussetzung eingetretener Wanderungen 

 recht gut erklären. 



Zunächst fällt die Thatsache schwer ins Gewicht, dass weder Aehn- 

 lichkeit noch Unähnlichkeit der Bewohner verschiedener Gegenden allein aus 

 den klimatischen und physikalischen Verhältnissen erklärlich ist, dass hin- 

 gegen die Grösse der Verschiedenheit mit dem Grade der räumlichen 

 Abgrenzung, mit den Schranken und Hindernissen, welche freier Wan- 

 derung entgegen treten, in engem Zusammenhange steht. Alte und neue 

 Welt, mit Ausschluss des nördlichsten polaren Gebietes vollkommen 

 getrennt, haben eine wesentlich verschiedene Fauna und Flora, obwohl 

 in beiden rücksichtlich der klimatischen und physikalischen Lebens- 

 bedingungen unzählige Parallele bestehen, welche das Gedeihen der 

 nämlichen Art in gleicher Weise fördern würden. Vergleichen wir die 

 Länderstrecken von Südamerika mit entsprechend gelegenen Gegenden 

 gleichen Klimas von Südafrika und Australien, so treffen wir drei ganz 

 abweichende Faunen und Floren, wie sie kaum unähnlicher gedacht 

 werden können, während die Naturprodukte in Südamerika unter ver- 

 schiedenen Breiten und ganz abweichenden klimatischen Bedingungen 

 nahe verwandt erscheinen. Hier wechseln im Süden und Norden 

 Organismengruppen , die zwar der Art nach verschieden , aber doch den 

 gleichen oder nahe verwandten Gattungen mit dem eigenthümlichen eben 

 für Südamerika charakteristischen Gepräge angehören, »Die Ebenen 

 der Magellanstrasse sind von einem Nandu {Ehea Americana) bewohnt 

 und im Norden der Laplata-Ebene wohnt eine andere Art derselben 

 Gattung, doch kein echter Strauss {Striithio) oder Emu {Bromajiis), 

 welche in Afrika und beziehungsweise in Neuholland unter gleichen 

 Breiten vorkommen. In denselben Laplataebenen finden sich das Aguti 

 (Dasyproctd) und die Viscache (Lagostomus), zwei Nagethiere von der 

 Lebensweise unserer Hasen und Kaninchen und mit ihnen in die gleiche 

 Ordnung gehörig, aber einen rein amerikanischen Organisationstypus 

 bildend. Steigen wir zu dem Hochgebirge der Cordilleren heran, so 



