Uuvollständigkeit des geologischen Berichtes. 79 



lagerungen noch geraume Zeit fort, während sie auf dem anderen schon 

 längst aufgehört hatten, daher müssen denn auch die obern und untern 

 Grenzen gleichwerthiger Formationen nach den verschiedenen Lokahtäten 

 eine grosse Ungleichförmigkeit darbieten. So erklärt es sich auch, dass 

 die übereinander liegenden Formationen durch ungleich mächtige 

 Schichtenreihen vertreten sind, die übrigens selten vollständig, durch 

 Ablagerungen aus andern Gegenden zu ergänzen sind. Die gesammte 

 Folge der bis jetzt bekannten Formationen reicht indessen nicht zur 

 Herstellung einer vollständigen und ununterbrochenen Skala der Sedi- 

 mentärbildungen aus. Es bleiben noch immer mehrfache und grosse 

 Lücken zurück, deren Ergänzung in späterer Zeit von dem Fortschritt 

 der Wissenschaft zu erwarten ist. 



Nach den bisherigen Erörterungen kann sowohl die Con- 

 tinuität des Lebendigen als die nahe Verwandtschaft der Organismen 

 in den aufeinander folgenden Zeiträumen der Erdentwicklung theils aus 

 geologischen theils aus paläontologischen Gründen als erwiesen gelten. 

 Indessen verlangt die Darwin'sche Lehre, nach welcher das natürliche 

 System als genealogische Stammtafel erscheint, mehr als diesen Nach- 

 weis. Dieselbe fordert vielmehr das Vorhandensein unzähliger Ueber- 

 gangsformen, sowohl zwischen den Arten der gegenwärtigen Lebewelt 

 und denen der Jüngern Ablagerungen, als zwischen den Arten der ein- 

 zelnen Formationen in der Reihenfolge ihres Alters, sodann den Nach- 

 weis von Verbindungsgliedern zwischen den verschiedenen grössern Gruppen 

 der heutigen Thier- und Pflanzenwelt, deren Aufstellung und 

 Begrenzung nach Darwin ja nur durch das Erlöschen umfassender 

 Artcomplexe im Laufe der Erdgeschichte zu erklären ist. Diesen An- 

 forderungen verjnag freilich die Paläontologie nur in höchst unvollkom- 

 mener Weise zu entsprechen, da die zahlreichen und fein abgestuften 

 Varietätenreihen, welche nach der Selectionstheorie existirt haben müssen, 

 in der geologischen Urkunde fehlen. Dieser Mangel, den Darwin 

 selbst als Einwurf gegen seine Theorie anerkennt, verliert indessen einen 

 grossen Theil seiner Bedeutung, wenn wir die Bedingungen näher 

 erwägen, unter denen überhaupt organische üeberreste im Schlamme ab- 

 gesetzt und als Versteinerungen der Nachwelt erhalten werden, wenn 

 wir die Gründe kennen lernen, welche die ausserordentliche ünvoll- 

 ständigkeit der geologischen Berichte beweisen. 



Zunächst werden wir nur von denjenigen Thieren und Pflanzen 

 üeberreste in den Ablagerungen erwarten können, welche ein festes 

 Skelet, harte Stützen und Träger von Weich theilen besitzen, da aus- 

 schliesslich die Hartgebilde des Körpers, wie Knochen und Zähne der 

 Vertebraten, Kalk und Kieselgehäuse von Molluscen und Rhizopoden, 

 Schalen und Stacheln der Echinodermen, das Chitinskelet der Arthro- 

 poden etc. der raschen Verwesung Widerstand leisten und zu all- 



