90 Selections- und Transmutationslehre. 



Reptil mit Vogelfedern — wie in der That A. Wagner glaubte {Ory- 

 phosaurus) — oder einen Vogel mit Reptilschwanz vor sich habe, macht 

 uns mit einer erloschenen Uebergangsgruppe von Geschiipfen bekannt, 

 die zur mittleren Secundärzeit vielleicht in grosser Artenzahl lebte. 



Vergleichen wir, von den ältesten Formationen an aufsteigend, die 

 Thier- und Pflanzenbevölkerungen der zahlreichen aufeinanderfolgenden 

 Perioden der Erübildung, so wird mit der allmähligen Annäherung an 

 die Fauna und Flora der Jetztwelt im Grossen und Ganzen ein stetiger 

 Fortschritt zu höherer und vollkommener Organisation offenbar. Aus 

 den ältesten Formationen der Primordialzeit , die sich freilich grossen- 

 theils in metamorphischem Zustande befinden, ihrer ungeheuren Mächtig- 

 keit nach aber unermessliche Zeiträume zu ihrer Entstehung nothwendig 

 gehabt haben, sind nur ganz vereinzelte Reste, wie das Eozoon canadense 

 in den untersten laurentischen Schichten bekannt geworden. Fast die 

 gesammte und gewiss reichhaltige Organismenwelt dieser Periode ging 

 unter, ohne deutlichere Spuren als die Graphitlager der krystallinischen 

 Schiefer zurückzulassen. In den ältesten und sehr umfangreichen 

 Schichtengruppen der Primärzeit, die als Cambrische, Silurische und 

 Devonische Formationen (üebergangsgebirge oder Grauwackenformation) 

 unterschieden werden, finden sich aus der Pflanzenwelt noch aus- 

 schliesslich Cryptogamen, besonders Tange, die unter dem Meere mäch- 

 tige und formenreiche Waldungen bildeten. Zahlreiche Seethiere aus 

 sehr verschiedenen Gruppen, Zoophyten, Weichthiere (namentlich 

 JBrachiopodcn) ^ Krebse (Larvenähnliche Hymenocaris , Trilohiten) und 

 Fische, letztere mit höchst eigenthümlichen einer tiefen Organisations- 

 stufe entsprechenden gepanzerten Formen {Cephalaspidefi) belebten die 

 warmen Meere der Primärzeit. Erst in der Steinkohle treten die ältesten 

 Reste von Landbewohnern, Amphibien (^Apateon, Ärchegosaurus) , In- 

 sekten und Spinnen auf, in den Foimationen der Dyas erscheinen dann 

 Reptilien in grossen eidechsenartigen Formen (Proterosaurus), während 

 noch immer die Fische, aber ausschliesslich Knorpelfische und Ganoiden 

 und unter den Pflanzen die Gefässcryptogamen (Baumfarrn, Lcpidodendreu, 

 Calamiten, Sigillarien, Stigmarien) dominiren. 



In der Secundärzeit, welche die Formationen des Trias, des Jura- 

 systems und der Kreide umfasst, erlangen von Wirbelthieren die Eidechsen 

 nnd in der Pflanzenwelt die bereits schon zur Steinkohlenzeit vereinzelt 

 auftretenden Nadelhölzer und Cycadeen eine solche vorwiegende 

 Bedeutung, dass man nach ihnen wohl die ganze Periode als flas Zeit- 

 alter der Saurier und Gymnospermen genannt hat. Unter den ersteren 

 sind die colossalen auf das Land angewiesenen Dinosaurier, die FJug- 

 eidechsenoderPterodactylier und die Seedrachsen oder Halisaurier mit den 

 bekanntesten Gattungen Ichthyosaurus und Plesiosaurus der Secundär- 

 zeit ganz eigen thümlich. Auch Säugethiere finden sich schon, freilich 



