92 Selections- und Transmutationslehre. 



vollständig aus der Urkunde verschwunden sind, sondern nur die aller- 

 letzten Glieder der Entwicklungsreihe zum Nachweise der Vervollkomm- 

 nung zu verwerthen. Wenn wir aber nach den erörterten Thatsachen und 

 Erscheinungen des Naturlebens die Transmutations- und Desceudenz- 

 hypothese nicht mehr von der Hand zu weisen im Stande sind, sondern 

 als wohlbegründet und gesichert betrachten, so muss insbesondere zur 

 Erklärung des Weges, auf welchem sich die Umwandlung der Arten 

 vollziehen, Darwins Selectionstheorie der höchste Werth und der höchste 

 Grad von Wahrscheinlichkeit zuerkannt werden. Allerdings bekämpfen 

 noch jetzt Naturforscher, welche die mystische Annahme von selbst- 

 ständigen Einzelschöpfungen längst verbannt und den grossen Um- 

 wandlungsprocess der Thier- und Pflanzenwelt als durch die Continuität 

 des Lebendigen hindurch vollzogen betrachten, das Darwin'sche Princip 

 der natürlichen Züchtung und die auf die Summirung unzählig kleiner 

 während grosser Zeiträume hindurch wirksamen Einflüsse gestützte, ganz 

 allmählig erfolgte Umbildung der Arten, vermögen freilich keine andere 

 Erklärung an die Stelle der verworfenen zu setzen. Gerade (üie Selections- 

 thforie liefert das Fundament, auf welchem sich die Transmutations- und 

 Descendenzlehre aufbaut. Wie so viele andere der betrachteten Er- 

 scheinungen des Naturlebens, so steht vor Allem das Gesetz fort- 

 schreitender Vervollkommnung im besten Einklang mit der Selections- 

 theorie. Auch die natürliche Zuchtwahl, welche durch Erhaltung und 

 Verstärkung vortheilhafter Eigenschaften wirksam ist, wird im Grossen 

 und Ganzen einer fortschreitenden Difl"erenzirung und GHederung der 

 Organe (Arbeitstheilung), da dieselbe dem Organismus im Kampfe um die 

 Existenz besondern Nutzen gewährt, also der Vervollkommnung entgegen- 

 streben. Man wird daher die Fortbildung zu höheren Typen schon aus 

 dem Nützlichkeitsprincip der natürlichen Züchtung abzuleiten im Stande 

 sein, ohne mit Nagelt ') zu der dunkeln Vorstellung einer unerklärbaren 



1) Carl Nägel i, Entstehung und Begriff der Naturhistorischen Art. München 

 1865, Nägeli findet das Nützlichkeitsprincip zur Erklärung nicht ausreichend, 

 hauptsächlich aus zwei Gründen, einmal weil unter der Voraussetzung desselben 

 die veränderte Art in die früheren Verhältnisse zurückversetzt, in die ursprüngliche 

 Form zurückfallen müsse, was faktisch nicht geschieht und sodann, weil verwandte 

 Arten, unter die nämlichen äussern Verhältnisse gebracht, in die nämliche Art 

 übergehen müssten, da es eben für einen gewissen Kreis morphologischer und 

 physiologischer Ausbildung und für einen Complex fremder Einflüsse nur eine 

 nützlichste Form geben könne. Indessen erscheint weder die eine noch die andere 

 Folgerung als nothwendig. Im erstem Falle sieht man nicht ein, wesshalb nicht 

 eine andere aus der neuen hervorgehende Variation besser als die ursprüngliche 

 den alten Verhaltnissen entsprechen sollte, da jeder Organismus unter den be- 

 stehenden Verhältnissen als einer Vervollkommnung ftihig gedacht werden kann, im 

 andern Falle aber wird man zugestehen müssen, dass eine Anpassung nach ver- 



