Corallenriffe und Inseln. Krebse als Parasiten. 161 



noch weit unterhalb derselben. In sehr bedeutender Tiefe können die 

 Polypen eben so wenig, wie oberhalb der Ebbegrenze an den vom 

 Wasser zeitweise entblössten Orten leben. Meist bauen dieselben in der 

 Nähe der Küsten und erzeugen hier im Laufe der Zeit durch die Ab- 

 lagerungen ihrer steinharten Kalkgerüste Felsmassen von kolossaler 

 Ausdehnung , welche theils als Corallenriffe {Atolle, Canalrife, Strand- 

 riffe) der Schifffahrt gefahrbringend sind, theils zur Grundlage von Inseln 

 werden können. In beiden Fällen kommt der Wirksamkeit der Corallen- 

 thiere eine allmähhge Niveauveränderung , Hehmg des Meeresgrundes 

 zu Hülfe, wie andererseits auch die Ausbreitung der Corallenbänke in 

 die Tiefe durch eine seculäre Senkung des Bodens herbeigeführt werden 

 kann. Indessen haben auch die Strömungen des Meeres einen wesent- 

 lichen Einfluss auf Gestaltung und Wachsthum der Elfte. Nicht selten 

 betheiligen sich an der Bildung derselben verschiedene Arten, wie z. B. 

 nach Weinland die Corallenriffe an der Küste von Hayti in einer Tiefe 

 von etwa 100' bis zu 50' aus Ästraeen, weiter nach oben aus Maean- 

 drinen bestehen und etwa 14' unter dem Meeresspiegel zerbrechliche, 

 vielverzweigte Madreporen und senkrechte Fachwerke zusammen- 

 setzende Milleporen enthalten. 



Dass man mit Unrecht den Corallen ein sehr langsames, erst im 

 Laufe von Jahrhunderten bemerkliches Wachsthum zugeschrieben hat, 

 geht aus einer Beobachtung Darwin's hervor, nach welcher ein im 

 persischen Meerbusen versunkenes Schiff schon nach 20 Monaten mit 

 einer 2 Fuss dicken Corallenkruste überzogen war. Jedenfalls ist der 

 Antheil, den die Anthozoen an der Veränderung der Erdoberfläche 

 nehmen, ein wesentlicher, und wie dieselben gegenwärtig theils die 

 Küsten vor der zerstörenden Wirkung der Brandung beschützen, theils 

 durch Condensirung gewaltiger Kalkmassen zur Bildung von Inseln und 

 festen Gesteinen beitragen, so waren sie auch in noch grösserem Um- 

 fange in frühern geologischen Epochen thätig, von denen namentlich die 

 Corallenbildungen der Palaeozoischen und der Jurassischen Formationen 

 eine sehr bedeutende Mächtigkeit besitzen. Die erstem zeigen nach den 

 Untersuchungen von M. Edwards und Haime Eigenthümlichkeiten in 

 ihrem Bau, durch welche sie sich von allen andern sowohl spätem 

 Formationen angehörigen als den jetztlebenden Corallen unterscheiden. 

 Gegenüber dem neozoischen Typus charakterisiren sich die paläozoischen 

 Corallen (Madreporaria rugosa) fast ausnahmslos durch die auf den 

 Numerus 4 zurückführbare Zahl der Septalfächer, obwohl sie in der äussern 

 Gestalt vielen Riffe bauenden Formen der Jetztzeit sehr ähnlich sehn. 



Merkwürdig ist eine bei einigen Corallen beobachtete Missbildung, 

 welche durch einen parasitischen Brachyuren veranlasst wird. Dieselbe 

 beruht darauf, dass die Zweige, zwischen denen sich der Krebs fest- 

 gesetzt hat, in Folge der von demselben erzeugten Wasserströmungen 

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