38 Geschichtlicher Ueberblick. 



Nach Aristoteles hat das Alterthum nur einen namhaften zoolo- 

 gischen Schriftsteller in Plinius dem Aeltern aufzuweisen, welcher im 

 ersten Jahrhundert n. Chr. lebte und bekanntlich bei dem grossen Aus- 

 bruch des Vesuvs (79) seinen Tod fand. Die Naturgeschichte von 

 Plinius, in 37 Büchern uns überkommen, behandelt die ganze Natur 

 von den Gestirnen an bis zu den Thieren, Pflanzen und Mineralien, ist 

 aber mehr als eine aus vorhandenen Quellen zusammengetragene Com- 

 pilation anzusehen. Obwohl Plinius aus Aristoteles in reichem Masse 

 schöpfte , vermied er dessen Unterscheidung der Thiere nach dem Blute 

 und stellte die Eintheilung nach dem Aufenthalte in Landthiere (Ter- 

 restria), Wasserthiere (Aquatilia) und Flugthiere (Volatilia) in den 

 Vordergrund, eine Eintheilung, die bis auf Gessner die herrschende 

 blieb. '^ii>-U- 



Mit dem Verfalle der Wissenschaften gerieth auch die Natur- 

 geschichte auf lange Zeit in Vergessenheit. In den Mauern christlicher 

 Klöster fanden die Schriften des Aristoteles und Plinius ein Asyl, welches 

 die im Heidenthum begründeten Keime der Wissenschaft vor dem Unter- 

 gange schützte. 



Während im Laufe des Mittelalters zuerst der spanische Bischof 

 Isidor von Sevilla (im 7. Jahrh.) und später Albertus Magnus 

 (im 13. Jahrh.) Bearbeitungen der Thiergeschichte nach dem Vorbilde 

 von Plinius lieferten, traten im 16. Jahrhundert mit dem Wiederauf- 

 blühen der Wissenschaft die Werke des Aristoteles hervor , aber es regte 

 sich auch das Streben nach selbstständiger Beobachtung und Forschung. 

 Werke, wie die von C. Gessner, Aldrovandus, Wotton zeugten 

 von dem neu erwachenden Leben unserer Wissenschaft, deren Inhalt 

 pach der Entdeckung neuer Welttheile immer mehr bereichert wurde. 

 Dann im nachfolgenden Jahrhundert , in welchem Harvey den Kreislauf 

 des Blutes, Keppler den Umlauf der Planeten entdeckte und Newtons 

 Gravitationsgesetz der Physik eine neue Bahn vorzeichnete, trat auch 

 die Zoologie in eine ihre fruchtbarsten Epochen ein. Swammerdam 

 in Leyden zergliederte mit bewundernswürdigem Fleisse den Leib der 

 Insekten und Weichthiere und beschrieb die Metamorphose der Frösche. 

 Malpighi in Bologna und Leeuwenhoek in Delft benutzten die Er- 

 findung des Mikroscopes zur Untersuchung der Gewebe und der kleinsten 

 Organismen (Infusionsthierchen). Der Italiener Picdi bekämpfte die 

 elternlose Entstehung von Thieren aus faulenden Stoßen und schloss 

 sich dem berühmten Ausspruch Harvey's »Orane vivum ex ovo« an. 

 Im 18. Jahrhundert gewann vornehmUch die Kenntniss von der Lebens- 

 geschichte der Thiere eine ausserordentliche Bereicherung, Forscher wie 

 Reaumur, Rösel von Rosenhof, De Geer, Bonnet, J. Chr. 

 Schaeffer etc. lernten die Verwandlungen und die Lebensgeschichtc 

 der Insekten und einheimischen Wasserthiere kennen, während zugleich 



