78 Selections- und Transmutationslehre. 



Die Ursache für die ungleichmässige Entwicklung der Schichten und 

 für die Begrenzung der Formationen haben wir vornehmlich in Unter- 

 brechungen der Ablagerungen zu suchen, die wenn räumlich auch noch 

 so ausgedehnt, doch nur eine lokale Bedeutung hatten. Wäre es 

 möglich gewesen, dass irgend ein Meeresbecken während des gesammten 

 Zeitraums der Sedimentärbildungen gleichmässig fortbestanden und in 

 stetiger Continuität neue Ablagerungen gebildet hätte, so würden wir 

 in demselben eine fortschreitende und durch keine Lücke unterbrochene 

 lieihe von Schichten finden müssen, die wir nach Formationen abzu- 

 grenzen nicht im Stande sein würden. Das ideale Becken würde nur 

 eine einzige Formation einschliessen , in welcher wir zu allen andern 

 Formationen der Erdoberfläche Parallelbildungen fänden. In Wirklich- 

 keit aber erscheint überall diese ideal gedachte zusammenhängende 

 Schichtenfolge durch zahlreiche oft grosse Lücken unterbrochen, welche 

 den oft so bedeutenden petrographischen und paläontologischen Unter- 

 schied angrenzender Ablagerungen bedingen und den Zeiträumen der Ruhe, 

 resp. der wieder zerstörten Sedimentär-Thätigkeit entsprechen. Diese Unter- 

 brechungen der lokalen Ablagerungen aber erklären sich aus den stetigen 

 Niveauveränderungen, welche die Erdoberfläche in Folge der Keaktion 

 des feuerflüssigen Erdinhalts gegen die feste Rinde, durch plutonische 

 und vulkanische Thätigkeit, zu jeder Zeit erfahren hat. Wie wir in der 

 Gegenwart beobachten, dass weite Länderstrecken in allmählig fort- 

 schreitender Senkung (Westküste Grönlands, Koralleninseln), andere in 

 langsamer seculärer Hebung (Westküste Südamerikas, Schweden) be- 

 griflen sind, dass durch unterirdische Thätigkeit Küstengebiete plötzlich 

 vom Meere verschlungen werden und durch plötzliche Hebung Inseln 

 aus dem Meere emportauchen, so waren auch in den frühern Perioden 

 Senkungen und Hebungen vielleicht ununterbrochen thätig, um einen 

 allmähligen, seltener (und dann mehr lokal beschränkten) plötzlichen 

 Wechsel von Land und Meer zu bewirken. Meeresbecken wurden in 

 Folge langsamer Aufwärtsbewegung trocken gelegt und stiegen zuerst 

 als Inselgebiete, später als zusammenhängendes P'estland empor, dessen 

 verschiedene Ablagerungen mit ihren Einschlüssen von Seebewohnern 

 auf die einstige Meeresbedeckung zurückweisen. Umgekehrt versanken 

 grosse Gebiete vom Festland unter das Meer, vielleicht ihre höchsten 

 Gebirgsspitzen als Inseln zurücklassend, und wurden zur Stätte neuer 

 Schichtenbildung. Für die erstem Ländergebiete traten Unterbrechungen 

 der Ablagerungen ein , für die letztern war nach längerer oder kürzerer 

 Ruhezeit der Anfang zur Entstehung einer neuen Formation bezeichnet. 

 Da aber Hebungen und Senkungen, wenn sie auch Gebiete von grosser Aus- 

 dehnung betrafen, doch immer eine lokale Beschränkung besitzen mussten, 

 so traten Anfänge und Unterbrechungen der Formationen gleichen Alters 

 nicht überall gleichzeitig ein, auf dem einen Gebiete dauerten die Ab- 



