UüvoUständigkeit des geologischen Berichtes. 81 



Hebung oder Senkung begriffen ist, — dann aber müssen die Schichten 

 arm an Versteinerungen bleiben, weil bei der relativen Armuth des 

 Thier- und Pflanzenlebens in bedeutenden Tiefen nur spärhche Organismen- 

 reste zur Verfügung stehen — oder auf seichtem, der EntwicMung eines 

 reichen und mannichf altigen Lehens günstigen Meereshoden, welcher 

 lange Zeiträume hindurch in allmühliger Senkung hegriffen ist. In 

 diesem Falle behält das Meer ununterbrochen eine reiche Bevölkerung, 

 so lange die fortschreitende Senkung durch die beständig zugefiihrten 

 Sedimente ausgeglichen wird. Alle Formationen, welche bei einer grossen 

 Mächtigkeit in allen oder in den meisten ihrer Schichten reich an 

 Fossilien sind, mögen sich auf sehr ausgedehntem und seichtem Meeres- 

 grunde während langer Zeiträume allmähliger Senkung abgesetzt haben. 

 Wenn somit schon aus der Entstehungsweise der Ablagerungen und bei 

 den mancherlei Schwierigkeiten der Erhaltung organischer üeberreste in 

 Sedimenten die grosse Lückenhaftigkeit der paläontologischen Residuen 

 resultirt, so kommt noch die bereits früher erörterte Ursache, wesshalb 

 sich nicht unter den jetzt lebenden Thieren und Pflanzen all' die zahl- 

 losen unmerklichen Zwischenglieder ^) der als Varietäten erkennbaren 

 Abänderungen nachweisen lassen, als in gleichem Masse auf die vor- 

 zeitlichen Organismen anwendbar, zur Erklärung der grossen Unvollstän- 

 digkeit des geologischen Berichtes hinzu. Auch ist in Betracht zu ziehen, 

 dass die untersten sehr mächtigen Schichtencomplexe , in welchen 

 die Reste der ältesten Thier- und Pflanzenwelt begraben sein mochten, 



1) Ein merkwürdiges Beispiel von Uebergangsformen lebender Arten hat 

 jüngst H, W. Bates mitgetheilt. ,Eine Allgemeine Aehnlichkeit der Species mit 

 denen von Guayana ist einer der Hauptzüge in der Zoologie des Amazonenthaies; 

 aber in den Niederungen findet sich eine grosse Zahl lokaler Varietäten, und viele 

 von ihnen sind so verändert, dass sie für besondere Species gelten können, was sie 

 nach der angenommenen Definition von Art auch wirklich sind. In dem etwas 

 trocknen Distrikt von Obydos haben die Formen grössere Aehnlichkeit mit ihren 

 guayanischen Urbildern behalten*. Wir scheinen hier einen Blick in die Bildung 

 neuer Species werfen zu können. Von den Varietäten und nahe verwandten Species 

 der dem tropischen Amerika eigenthümlichen Faltergattung Heliconius ist H. 

 Melpomene in Guayana, Venezuela etc. sehr verbreitet und schmückt die sandigen 

 Gänge in den Wäldern von Obydos, während ihre Stelle in feuchten Wäldern des 

 Amazonenthaies von H. Thelxiope vertreten wird. Nun kommen aber an zwei 

 Stellen von Walddistrikten , welche zwischen den trocknen und feuchten Gebieten 

 die Mitte halten, bastardähnliche Uebergangsformen in einer vollständigen Kette von 

 Abstufungen vor, so dass es schwer hält, dieselben nach Varietäten zu sonderr. 

 Da sich jedoch beide Arten nicht paaren, wohl aber an verschiedenen andern Oert- 

 lichkeiten mit einander in Berührung kommen, wo die Uebergangsformen fehlen, 

 so scheint der Schluss berechtigt, dass beide Species ursprünglich dieselbe Species 

 waren und H. Thelxiope von Melpomene abzuleiten ist. 



Vergl. H. W. Bates, der Naturforscher am Amazonenstrom. Leipzig 18GC. 

 Claus, Zoologie. 2. Auflage. 6 



