82 Selections- und Transmntationslehre. 



durch die Gluth des feuerflüssigen Erdinnern so völlig verändert und 

 umgestaltet worden sind, dass die eingeschlossenen Versteinerungen un- 

 kenntlich gemacht und zerstört wurden. Nur hier und da haben sich 

 in Lagern der krystallinischen sog. metamorphischen Primordialgesteine 

 Spuren organischen Lebens {Eozoon canadcnse) in kenntlichem Zustande 

 erhalten. Endlich dürfen wir nicht vergessen, dass unsere Kenntniss 

 der geologischen Formationen eine noch sehr beschränkte ist. Nur ein 

 sehr kleines Gebiet der Erdoberfläche wurde bislang in allen seinen 

 Schichten ausreichend erforscht. Ueber die geologischen Verhältnisse 

 und Petrefacten ferner Welttheile haben wir noch von späteren Unter- 

 suchungen umfassende Aufschlüsse zu erwarten, der grösste Theil aber 

 der Erdrinde, der ausgedehnte Meerboden mit allen seinen organischen 

 Einschlüssen bleibt unserer Einsicht vielleicht auch in fernster Zukunft 

 verschlossen. So wird man mit Lyell und Darwin die geologische 

 Urkunde als eine Geschichte der Erde bezeichnen können, »die unvoll- 

 ständig geführt und in wechselnden Dialekten geschrieben wurde, von 

 der auch nur der letzte bloss auf einige Theile der Erdoberfläche sich 

 beziehende Band auf uns gekommen ist. Doch auch von diesem Bande 

 ist nur hier und da ein kurzes Capitel erhalten und von jeder Seite 

 sind nur da und dort einige Zeilen übrig. Jedes Wort der langsam 

 wechselnden Sprache dieser Beschreibung, mehr oder weniger verschieden 

 in den aufeinander folgenden Abschnitten, wird den anscheinend plötzlich 

 umgewandelten Lebensformen entsprechen, welche in den unmittelbar 

 aufeinanderliegenden aber weit von einander getrennten Formationen 

 begraben liegen«. 



Offenbar wird wenigstens so viel mit aller Sicherheit feststehn, 

 dass sich nur ein sehr kleiner Bruchtheil der untergegangenen Thier- 

 und Pflanzenwelt im fossilen Zustand erhalten konnte, und dass von 

 diesem wiederum nur ein kleiner Theil unserer Kenntniss erschlossen 

 ist. Desshalb dürfen wir nicht etwa aus dem Mangel fossiler Beste auf 

 die Nichtexistenz der postulirten Lebewesen schliessen. Wenn die 

 Zwischen Varietäten bestimmter Arten in dem Verlauf der Formation 

 fehlen, oder wenn eine Art zum ersten Male in der Mitte einer Schichten- 

 folge auftritt und alsbald verschwindet, oder wenn plötzlich ganze 

 Gruppen von Arten erscheinen und ebenso plötzlich aufhören, so können 

 diese Thatsachen Angesichts der grossen Unvollständigkeit des geologi- 

 schen Berichtes um so weniger zur Widerlegung gegen die Selections- 

 theorie herangezogen werden, als für einzelne Fälle Reihen von Ueber- 

 gangsformen zwischen mehr oder minder entfernten Organismen 

 bekannt geworden sind und sich zahlreiche Arten als Zwischenglieder 

 anderer Arten und Gattungen in der Zeitfolge entwickelt haben, als 

 ferner nicht selten Arten und Artengruppen ganz allmählig beginnen, 

 zu einer ausserordentUchen Verbreitung gelangen, wohl auch in spätere 



