Uebergangsformen der Ammoniten. 83 



Formationen hinübergreifen und ganz allmählig wieder verschwinden. 

 Diese positiven Thatsachen aber haben bei der Unvollständigkeit der 

 versteinerten Ueberreste einen ungleich höhern Werth. 



Was die Uebergangsformen zwischen verwandten Arten betrifft, so 

 mögen dieselben in weit grösserer Zahl vorhanden sein, als in der 

 Paläontologie seither angenommen wurde. Allein die Mehrzahl der Formen 

 gelten als besondere Arten. Wenn es schon dem Zoologen und Botaniker 

 für Thiere und Pflanzen der Lebewelt gar oft unmöglich ist, dieselben 

 als Varietäten oder Arten zu bestimmen, so gilt dies noch in viel höherm 

 Grade für die als Petrefacten erhaltenen Reste der vormals lebenden 

 Organismen. Dem Paläontologen steht nur die morphologische Seite des 

 Speciesbegriffs und noch dazu in sehr unvollkommener Weise zur Ver- 

 werthung, da ja nur die festen Theile des Organismus mehr oder minder 

 vollständig und von einer beschränkten Individuenzahl erhalten sind. 

 In der Praxis werden vom Paläontologen Species und Varietäten unter 

 Voraussetzungen der Linne'schen Speciesdefinition lediglich nach Rück- 

 sichten unterschieden, welche von dem jeweiligen Stande der Erfahrungen 

 abhängig einen ganz unsichern Anhalt gewähren. Nahe verwandte oft 

 nur durch minutiöse Unterschiede abweichende Formen gelten als besondere 

 Arten, sobald sie ohne Uebergänge hinreichend scharf von einander ab- 

 gegrenzt werden können, während mitunter recht verschiedene Formen, 

 die durch allmähhge Zwischenglieder zu verbinden sind, als extreme 

 Varietäten betrachtet werden. Je geringer aber die Zahl der bekannten 

 Individuen ist, auf deren Merkmale sich die Formbeschreibung gründet, 

 um so schärfer wird in der Regel die Sonderung der Art gelingen, 

 während die Benutzung einer sehr grossen Zahl von Individuen die 

 Artbegrenzung bedeutend erschwert. Auch erschüessen sich unserer 

 Kenntniss mit dem Fortschritte der Wissenschaft oft Reihen von Ab- 

 stufungen und Verbindungsgliedern zwischen vormals als Arten geson- 

 derten Formen, dann werden diese alsbald vom Range der Species zu 

 dem der Varietät herabgesetzt. Unter den obwaltenden Verhältnissen 

 aber leuchtet es ein , dass sich der Paläontolog überhaupt nicht in der 

 Lage befindet, für zahllose als besondere Species unterschiedene nahe 

 Verwandte den Beweis der Artverschiedenheit beizubringen. Art und 

 Varietät müssen vollends für den Paläontologen ganz relative Kategorieen 

 der Unterscheidung sein. 



Von den zahlreichen ') Beispielen allraähliger, reihenweise zu ord- 

 nender Uebergänge, welche uns die Paläontologie liefert, möge es hier 

 genügen, nur auf wenige hinzuweisen. Aus der so ausserordentlich 

 reichen Formenwelt der vorweltlichen Cephalopoden sind es vornehmlich 



1) Vergl. Quenstedt, Handbuch der Petretaktenkunde. 2. Auflage. 

 Tübingen 1867. 



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