Verbreitung. Fossile Reptilien. 921 



Organisation des ausschlüpfenden Jungen , der Ausfall einer Metamor- 

 phose im innigsten Zusammenhang. 



Fast alle Reptilien mit Ausnahme einiger Schildkröten und Eidechsen 

 sind Fleischfresser, die kleinern Formen leben grossentheils von Insecten, 

 die grössern dagegen von Wirbelthieren und zum Theil Warmblütern. 

 Viele leben immer oder vorzugsweise im Wasser, wie z. B. die Wasser- 

 schlangen und Seeschildkröten, welche letztere nur zum Ablegen der 

 Eier das Land besuchen. Auch die Crocodile finden ihren Lebensunter- 

 halt besonders im Wasser, da sie sich auf dem Lande zwar rasch aber 

 ungeschickt und schwerfällig fortbewegen, und bevölkern die Lagunen 

 und Mündungen grösserer Ströme. Bei weitem die meisten Reptilien 

 aber sind vorherrschend Landbewohner und Heben bald mehr feuchte 

 Plätze in der Nähe des Wassers, bald das trockene Land. 



Was die geographische Verbreitung anbetrifft, so steigt die Mannich- 

 laltigkeit und Grösse der Formen mit der Annäherung an den Aequator. 

 Einige Schlangen und Echsen reichen weit bis in den Norden hinauf, 

 während die Crocodile auf die heisse Zone beschränkt sind, und Schild- 

 kröten nur in vereinzelten Beispielen der heissen Zone angehören. Die 

 Reptilien der kalten und gemässigten Gegenden verfallen in eine Art 

 Winterschlaf, wie andererseits auch in den heissen Klimaten ein Sommer- 

 schlaf vorkommt, der mit dem Eintritt der Regenzeit sein Ende erreicht. 



Das psychische Leben der Reptilien steht noch durchweg auf einer 

 tiefen Stufe und erhebt sich nur wenig über das der Amphibien. Ihr 

 Wachsthum schreitet nur langsam vor, dagegen ist die Lebensdauer um 

 so länger. Die meisten haben ein überaus zähes Leben, können geraume 

 Zeit ohne Nahrung auch unter beschränkter Respiration existiren und 

 sind obgleich in geringerem Grade als die Amphibien zur Reproduction 

 verstümmelter oder verloren gegangener Körpertheile befähigt. 



Die ältesten fossilen Reste von Reptilien gehören der Primärzeit 

 an, doch erscheinen dieselben in diesem Zeitalter nur äusserst spärlich 

 und auf die Kupferschieferformation {Froterosaurus Speneri) beschränkt. 

 Eine weit grössere Mannichfaltigkeit der Formen hat die Secundärzeit 

 (namentlich das Zeitalter der Trias und des Jura) aufzuweisen, welche 

 vorherrschend von Sauriern und meist Hydrosauriern belebt war. Die 

 Schuppenechsen treten erst in den obersten Schichten des Jura auf und 

 finden sich am zahlreichsten in der Tertiärzeit, welche auch spärliche 

 Ueberreste von Schlangen aufzuweisen hat. Schildkröten kommen zuerst 

 — von den zweifelhaften Fussspuren des Trias abgesehen — im Jura 

 vor, Landschildkröten freilich erst in der Tertiärformation. 



Die Classification der Reptilien bietet mit Rücksicht auf die zahl- 

 reichen und keineswegs vollständig gekannten vorweltlichen Reste 

 mannichfache Schwierigkeiten. 



