3. Ordnung: Gallinacei, Hühnervögel. 1005 



kurzem oder mittellangem Hals, meist kurzen abgerundeten Flügeln, 

 mittelhohen Beinen und wohlentwickeltem aus zahlreichen Steuerfedern 

 zusammengesetzten Schwanz, Nicht selten finden sich am Kopfe nackte 

 und schwielige Stellen und grell gefärbte schwellbare Kämme und Haut- 

 lappen, letztere vornehmlich als Auszeichnungen des männUchen Geschlechts. 

 Der Schnabel ist in der Regel kurz, breit und hoch und charakterisirt 

 sich sowohl durch die übergreifenden schneidenden Ränder als die herab- 

 gebogene Spitze des gewölbten Oberschnabels. An seiner Basis bleibt 

 er weichhäutig und mit Federn bekleidet, zwischen denen eine häutige 

 oder knorplige Schuppe als Bedeckung der Nasenlöcher hervortritt. 

 Selten zeigt sich der Schnabel nach Art des Taubenschnabels verlängert 

 und verschmächtigt. Das Gefieder der Hühnervögel ist derb und strafi", 

 nicht selten schön gezeichnet und mit weichen metallisch glänzenden 

 Farben geziert. Diese sind vorzugsweise Auszeichnungen des männlichen 

 Geschlechts, das nicht nur durch Körpergrösse, sondern auch durch 

 reichere Farbenpracht sehr auffallend vom weiblichen verschieden ist, 

 auch zuweilen noch einen besondern Schmuck durch die ungewöhnliche 

 Entwicklung der Bürzel- und Deckfedern des Schwanzes erhält. Die 

 Zahl der Steuerfedern erhebt sich meist über 12 und steigt bis 18 und 

 20. Die Flügel sind in der Regel kurz und abgerundet, mit 10 Hand- 

 schwingen und 12 bis 19 Armschwingen. Daher erscheint der Flug 

 bei den meisten Hühnern schwerfällig und geräuschvoll, nur wenige 

 fliegen andauernd in bedeutender Höhe, schnell und mit geschickten 

 Wendungen (Steppenhühner). Um so kräftiger gestalten sich die 

 niedrigen oder mittelhohen Beine, die man als das hauptsächliche Be- 

 wegungsorgan der Hühnervögel bezeichnen kann. Dieselben sind meist 

 bis zur Fussbeuge, selten bis zu den Zehen befiedert und enden mit 

 Wandelfüssen oder Sitzfüssen, deren Hinterzehe in einiger Höhe vom 

 Boden eingelenkt ist, zuweilen aber bis auf den Nagel verkümmert. 

 Die stumpfen wenig gebogenen Nägel der langen Vorderzehen erscheinen 

 vornehmlich zum Scharren tauglich und sollen bei manchen Arten zu 

 bestimmten Jahreszeiten erneuert werden. Oberhalb der Hinterzehe 

 findet sich oft im männlichen Geschlechte am Lauf ein spitzer nach 

 innen gerichteter Sporn, der dem Thiere als Waffe dient. Die Hühner 

 sind fast über die ganze Erde verbreitet und halten sich als Erdvögel 

 vornehmhch auf dem Boden auf, theils in Wäldern, theils auf bebauten 

 Feldern, auf grasreichen Ebenen und Steppen, vom hohen Gebirge an 

 bis zur Meeresküste herab. Weniger zum Fluge, dagegen vorzüghch 

 zum ausdauernden Laufen tauglich, suchen sie ihren Lebensunterhalt 

 auf dem Boden, ernähren sich hauptsächlich von Beeren, Knospen, 

 Körnern und Sämereien, indessen auch von Insekten und Gewürm; sie 

 bauen auch ihr kunstloses Nest meist auf der flachen Erde oder in 

 niedrigem Gestrüpp, seltener auf hohen Bäumen und legen in dasselbe 



