1054 Geographische Verbreitung. 



weichen StoflFen überkleidete Lager, einige sogar wahre Nester, ähnlich 

 denen der Vögel, aus Gras und Halmen über der Erde, zahlreiche Be- 

 wohner von Gängen und Höhlungen der Erde tragen Wintervorräthe 

 ein, von denen sie während der sterilen Jahreszeit, zuweilen nur im 

 Herbste und Frühjahr (Winterschläfer) zehren. 



Was die geographische Verbreitung der Säugethiere anbetrifft, so 

 finden sich einzelne Ordnungen wie die Flatterthiere und Nager in allen 

 Welttheilen vertreten. Von den Cetaceen und Pinnipedien gehören die 

 meisten Arten den Polargegenden an. Im Allgemeinen hat die alte und 

 neue W^elt jede ihre besondere Fauna, doch mit einzelnen Ausnahmen, 

 indem der Eisbär, Polarfuchs und das Rennthier in den nördlichen Polar- 

 gegenden beider Hemisphären vorkommen, ebenso einige Marderarten 

 {Mustela martes, erminea), der Biber, Wolf, Bison der alten und neuen 

 Welt gemeinsam sind. Ganz eigenthümlich verhält sich die Fauna Neu- 

 hollands, indem dieselbe fast ausschliesslich aus ßeutelthieren besteht. 

 Diese überaus mannichfaltige, nach Bau und Lebensweise fast sämmthche 

 Ordnungen von Säugethieren wiederholende Säugethier-Gruppe ist auch 

 noch durch die Beutelratten in Amerika, durch einige andere Arten in 

 Neu-Guinea, Polynesien und den Molucken vertreten. Die Kloakenthiere 

 gehören Neuholland ganz ausschliesslich an. Durch die fortschreitende 

 Cultur des Menschen sind natürlich im Laufe der Zeiten zahlreiche 

 Säugethiere aus ihrer ursprünglichen Heimath verdrängt, auch geht aus 

 antiquarischen und paläontologischen Untersuchungen hervor, dass lebende 

 Arten in vorhistorischen Zeiten, aber bereits zur Zeit der Existenz des 

 Menschen in Gegenden lebten, in denen sich gegenwärtig nicht einmal 

 die Sage ihrer p]xistenz erhalten hat. Auch wurde auf diesem Wege 

 der Nachweis von der Coexistenz des Menschen mit fossilen, gegenwärtig 

 ausgestorbenen Thierformen (Mammuth, Torfhirsch etc.) geführt. In 

 historischen Zeiten scheint nur eine Säugethierart, das sog. Borkenthier 

 {Rhytina Stellen) vollständig ausgerottet worden zu sein. Die ältesten 

 fossilen Reste von Säugethieren finden sich im Trias (Keupersandstein 

 und Oolith, Stonesfielder Schiefer, Unterkiefer) und weisen auf Beutel- 

 thiere hin. Erst in der Tertiärzeit tritt die Säugethierfauna in reicher 

 Ausbreitung auf, wenn auch bis auf die Jüngern Glieder dieser 

 Formation von der gegenwärtigen Fauna wesentlich abweichend. 

 Linn6 theilte die Säugethiere ein in 1. Cete, 2. Belluae, 3. Fecora, 

 4. Glires, 5. Bestiae, 6. Ferae, 7. Brutae, 8. Frimates. 



