2. Ordnung: Crocodilia, Crocodile. 949 



zeit von Anfang bis zu Ende durchlebten, lassen diese Thiere als die 

 gewaltigsten Beherrscher der Meere jener Zeiten erscheinen. Bei einer 

 sehr bedeutenden Körperlänge (bis zu 30 Fuss) besassen dieselben eine 

 langgestreckte platte Schnauze mit zahlreichen kegelförmigen Fangzähnen, 

 einen sehr langen beweglichen Rumpf und wie die Walthiere flossen- 

 förmige Extremitäten. Nach der besondern Gestaltung des Leibes, der 

 Form des Kopfes und Zahnbildung lassen sich drei FamiUen unterscheiden: 

 1) die ausschliesslich der Trias angehörigen Urdrachen, NotJcosaurii 

 (Sauroptenjgii. Owen). Dieselben characterisiren sich durch sehr lang- 

 gestreckte Oberkieferknochen, die bis zur Spitze des sehr langen Schnabels 

 reichen, den Mangel der hintern Augenwand und oberer Schläfenknochen 

 und durch die einfachen kegelförmigen Zähne, unter denen die vordem 

 des Oberkiefers durch ihre Grösse hervortreten. Nothosaurus mirabilis 

 Münst., Simosaurus H. v. M. u. a. 2) Die Schlangendrachen, Plesiosaurii 

 (Sauropterygii Owen). Mit langem schlangenartigen Hals, kurzem Kopf 

 und Schwanz und langgestreckten Ruderfüssen, lebten im Jura und in 

 der Kreide (Plesiosaurus Conyb.). 3) Die Fischdrachen, Ichthyosaurii 

 {Ichthyopterygii Owen). Mit sehr kurzem Hals, dickem langgestreckten 

 Rumpf, kurzen Ruderflossen und langem wahrscheinlich von einer 

 Flosse umsäumten Schwänze. Die schnabelartig verlängerte zuge- 

 spitzte Schnauze wird vorzugsweise von den Knochen des Zwischen- 

 kiefers gebildet. Die Zähne zeigen eine gestreifte und gefaltete Ober- 

 fläche und stehen dicht gedrängt nebeneinander. Sie gehören vorzugs- 

 weise dem Jura, in seltenen Resten noch der Kreide an. Ichthyosaurus 

 communis De la Beche u. a. A. 



2. Ordnung: Crocodilia (Loricata), Crocodile. 



Hydrosaurier mit hwchernen Hautschildern und eingekeilten auf 

 die Kieferknochen heschränkten Zähnen ^ mit 4 theilweise bekrallten 

 Füssen und langem gekielten Ruderschwanz. 



Die Crocodile, von den älteren Zoologen mit Unrecht und ohne 

 Rücksicht auf die wesentlichen Organisationsverschiedenheiten als Panzer- 

 echsen mit den Sauriern vereinigt, nähern sich unter allen jetzt lebenden 

 Reptilien in ihrer Organisation am meisten den Säugethieren. Ueber 

 die Meerdrachen, von denen sie sich in früher Zeit der Erdgeschichte 

 abgezweigt haben mögen, erheben sie sich entschieden sowohl durch die 

 höhere Entwicklung der Wirbelsäule als auch durch mehrfachen Züge 

 des Baues und der Organisation, welche unsere Thiere von der Höhe 

 des Meeres auf Lagunen und Ufer grösserer Ströme verweisen und die- 

 selben zu einem gelegentlichen Aufenthalte auf dem Lande befähigen. 

 Zwar treffen wir noch in der auf die Juraformation beschränkten Familie 

 der Teleosaurier, welche ofi'enbar mehr als die jetzt lebenden Crocodile 



