Körperbau der Schwimmvögel. 991 



nach hinten gerückt und meist bis zur Fussbeuge befiedert, sie enden 

 entweder mit ganzen oder gespaltenen Schwimm- oder Ruderfüssen. 

 Alle schwimmen vortrefflich, bewegen sich dagegen bei der Kürze und 

 hintern Stellung der Beine auf dem Lande meist schwerfällig; viele 

 besitzen aber ein ausgezeichnetes und andauerndes Flugvermögen, 

 während andere ganz und gar flugunfähig fast ausschliesslich an das 

 Wasser gebannt sind. Selten sind die Beine enorm verlängert wie bei 

 den zu den Stelzvögeln hinführenden Flamingos. Die Bildung der Flügel 

 erscheint demnach einem grossen Wechsel unterworfen. Während die- 

 selben im letztern Falle auf kurze Ruderstummel mit schuppenartigen 

 Federn ohne Schwungfedern reducirt sind, treten andererseits die längsten 

 und besten Flügel mit sehr zahlreichen Armschwingen gerade in dieser 

 Gruppe auf. Derartige Vögel bringen den grössten Theil ihres Lebens 

 in der Luft zu. Auch tauchen die meisten mit grossem Geschick, in- 

 dem sie aus der Luft im Stosse herabschiessen {ßtosstaucher) ^ oder 

 beim Schwimmen plötzlich in die Tiefe des Wassers rudern {Schwhnm- 

 taucher). Je vollkommener diese Fähigkeiten ausgebildet sind, um so 

 mehr erscheinen die Füsse verkürzt und dem hintern Ende genähert, 

 um so schwerfälliger muss die Bewegung des fast senkrecht gestellten 

 Rumpfes auf dem Lande werden. Eben so verschieden als die Bildung 

 der Flügel ist die Gestalt des Schnabels, der bald hoch gewölbt und 

 mit schneidenden Rändern bewaffnet ist, bald flach und breit, bald ver- 

 längert und zugespitzt erscheint. Hiernach wechselt auch die Art der 

 Ernährung, im erstem Falle haben wir es mit Raubvögeln zu thun, die 

 besonders Fische erbeuten, im letztern mit Vögeln, welche von Würmern 

 und kleinern Wasserthieren, aber auch von Fischen leben. Die Schwimm- 

 vögel mit breitem weichhäutigen Schnabel gründein im Schlamme und 

 nähren sich ausser von Würmern und kleinern Wasserthieren auch von 

 Sämereien und Pflanzenstoöen. Die Schwimmvögel leben gesellig, aber 

 in Monogamie und halten sich in grossen Schaaren an den Meeresküsten 

 oder auf den Binnengewässern, zum Theil aber auch auf der hohen See 

 in weiter Entfernung von den Küsten auf. Sie sind grossentheils Strich- 

 und Zugvögel, nisten in der Nähe des Wassers oft auf gemeinschaft- 

 lichen Brutplätzen und legen Eier in verschiedener Zahl entweder un- 

 mittelbar auf den Boden, oder in Löchern, oder in einfachen kunstlosen 

 Nestern ab. Viele sind für den Haushalt des Menschen theils wegen 

 des Fleisches und der Eier, theils wegen der Dunen und des Pelzes, 

 theils endlich wegen der als Dünger benutzten Excremente (Guano) 

 ausserordentlich wichtig. 



Die drei ersten Familien werden zuweilen als Urinatores ge- 

 sondert. 



