Historisches. 



Auch die allerersten — Planktonzählunffen verdanken wir nicht 

 etwa einem vertrockneten Stubengelehrten, sondern einem wetterfesten 

 Waljäger aus dem Anfang des vorigen Jahrhunderts, nachdem schon 

 im 16. Jahrhundert ein englischer Seefahrer, Sir John Hawkins, auf 

 die außerordentliche Reichhaltigkeit des pelagischen Lebens hingewiesen 

 hatte (J. Thoulet). 



Die wissenschaftliche Erforschung des Planktons aber beginnt 

 erst mit der Erfindung des Mikroskops (A. van Leeuwenhoek^ 

 1632 — 1T23), allerdings zunächst in dem beschränkten Maße genauer 

 Beschreibung, sorgfältiger Zeichnung und gewissenhafter Katalogi- 

 sierung der gefundenen Formen. Die umfassende, zielbewußte Er- 

 forschung der j.pelagischen" Lebewelt, speziell der marinen (von 

 -Tf'Acc^og, das Meer), ist indessen kaum viel älter als 60 Jahre. 



Im Jahre 18-15 begann Johannes Müller auf Helgoland müh- 

 sam durch „mikroskopische L'ntersuchung des eingebrachten See- 

 wassers" Echinodermenlarven zum Studium ihrer Entwicklung zu 

 sammeln und sprach damals zu seinem Schüler E. Haeckel die denk- 

 würdigen Worte: „Da können Sie noch viel tun; und wenn Sie erst 

 recht in diese pelagische Zauberwelt hineinkommen, werden Sie bald 

 sehen, daß man nicht wieder davon loskommen kann.'' 



An die Stelle der primitiven, ursprünglichen Fangmethode trat 

 später die „Fischerei mittels des feinen pelagischen Netzes", dessen 

 sich Johannes Müller und seine Schüler mit bestem Erfolge be- 

 dienten, ja das „Müllersche Netz" bildete von nun ab eines der wich- 

 tigsten Instrumente aller an die See ziehenden Zoologen. Sie 

 wählten ihre Studienobjekte schon damals mit Vorliebe aus der fast 

 unerschöpflichen Formenmannigfaltigkeit des „pelagischen Auftriebes", 

 wie damals das Plankton allcremein orenannt wurde, weil man meinte, 

 es lebe ausschließlich an der Oberfläche des Meeres. Da machte man 

 bei den Tiefenlotungen der Korvette „Gazelle" (1874 — 76) die Beob- 

 achtung, daß sich an der Lotleine am häufigsten aus Tiefen von 800 

 bis 1500 Faden bisher unbekannte Siphonophoren verfangen hatten. 

 Das ließ schon das Vorkommen pelagischer Tiere auch in tieferen 

 Wasserschichten vermuten. 



Als nun gar zur selben Zeit, reich mit Schätzen beladen, die 

 Challenger- Expedition (1873 — 76) heimkehrte, wußten die beiden 

 Zoologen derselben, Thomson und Murray, zu berichten, daß das 

 Meer bis zu 1000 Faden Tiefe von Plankton bevölkert sei. „Wir 

 haben nirgends eine wirklich unfruchtbare, von organischem Leben 

 entblößte Region angetroffen"; ja sogar eine spezielle pelagische Tiefen- 

 fauna war entdeckt worden. Alex. Agassi z (Blake-Expedition 1878) 





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