444 Kapitel VI. Die horizontale Verteilung des Planktons. 



für den ersten, der von treibendem Seetang aus dem Atlantisehen 

 Ozean berichtet. „Außerhalb der Säulen des Herkules", bemerkt er, 

 „wächst Seetang von erstaunlicher Größe, wie man sagt, und an Breite 

 größer wie eine Handfläche." Nach Krüramel handelt es sich hier 

 indessen kaum um Sargassum, sondern wohl um eine Laminaria. 

 Auch aus anderen älteren Autoren ist zu entnehmen, daß die Alten 

 das wirkliche Sargassomeer überhaupt nicht kannten, obwohl schon 

 die seefahrenden Karthager von dessen Existenz etwas gewußt haben 

 mögen; es herrschte nämlich unter ihnen der Glaube, daß das Meer 

 jenseits der kanarischen Inseln nicht schiffbar sei, weil eine dichte 

 Lage von schwimmendem Kraut die Meeresoberfläche bedecke. Der 

 eigentliche Entdecker der Sargassosee ist jedenfalls Kolumbus. 

 Auf seiner ersten Reise führte sein Kurs ihn vom 16. September 1492 

 bis zur Entdeckung von Guanahani durch diese Krautsee hindurch. 

 Auch die eigenartige Tierwelt der „yerba" war Kolumbus nicht 

 entgangen, so die Krabben (cangrejo), von denen er eine fing und 

 aufbewahrte. Erst Oviedo (1851) bedient sich des portugiesischen 

 Wortes Sargasso (salgazo), das Kolumbus niemals gebraucht. Linne, 

 der den Tang als Fucus natans beschreibt, nennt ihn das unter allen 

 Gewächsen der Welt zahlreichste, Rumphius erkennt, daß die Pflanze 

 vom Strande abgerissen sei, und nennt sie Sargassum litoremn. 

 Humboldt hält den Raum, der häufig, doch nicht gleichzeitig, mit 

 Seetang gefüllt ist, für fast sechsmal so groß als Deutschland (Fig. 225). 

 Da der Botaniker Mejen nie an den Tangen der Sargassosee Frukti- 

 fikation beobachten konnte, während diese an den festsitzenden Sar- 

 gassumpflanzen der brasilianischen Küste nirgends gefehlt hatte, spricht 

 er die Ansicht aus, daß die Entwicklung neuer Individuen der frei- 

 lebenden Sargassen auf ungeschlechtlichem Wege, durch Sprossung 

 vor sieb gehe. Nach Kuntze (1881) gibt es überhaupt kein eigent- 

 liches Sargassomeer, denn treibendes Kraut finde sich auch gelegentlich 

 im Guinea- oder Brasilienstrom, am häufigsten aber im Roten Meere. 

 Während der Plankton-Expedition konnte der Botaniker Schutt 

 feststellen, daß die Pflanzen lebten und sogar ein gewisses Wachstum 

 zeigten. Die Verteilung der einzelnen Stücke war eine sehr unregel- 

 mäßige. Einmal ergab sich ein Stück auf 660 qm Oberfläche, das 

 andre Mal auf 391 qm. 2555 Stück auf jedem qkm Golfstrom- 

 oberfläche vom 4. August 1889 mag schon als ein ganz erkleck- 

 liches Quantum Pflanzen Substanz erscheinen, doch tritt es gegen das 

 Planktonvolumen stark zurück, da dieses an der bezeichneten Stelle 

 mindestens das 15 fache des angegebenen Sargassovolumens betrug. 

 Im weiteren Verlaufe der Reise wurde schon auf je 175 qm Ober- 



