Die Bedeutung des Planktons im Haushalte der Natur. 589 



Kapitel IX. 



Die Bedeutung des Planktons im Hauslialte 

 der Natur. 



„Die Woge stand und rollte dann zurück, 

 Entfernte sich vom stolz erreichten Ziel; 

 Die Stunde kommt, sie wiederholt das Spiel — 

 Sie schleicht heran an abertausend Enden, 

 Unfruchtbar selbst, Unfruchtbarkeit zu spenden." 



Goethe, Faust, II. Teil. 



Die Verse Goethes geben die Anschauungen einer Zeit wieder, 

 in der man noch nicht im entferntesten daran gedacht hatte, das 

 Wasser auf seinen Gehalt an Organismen in systematischer Weise zu 

 untersuchen. Schreibt doch selbst der junge Ch. Darwin noch auf 

 seiner Weltreise sichtlich enttäuscht: „Welches sind die gerühmten 

 Herrlichkeiten des grenzenlosen Ozeans? Eine langweilige Wüste von 

 Wasser, wie es der Araber nennt." 



Aus der Vorstellung der organismenleeren Wasserwüste hat sich 

 mit dem Fortschreiten der Planktonkunde allmählich die weit zu- 

 treffendere einer oft geradezu überreich mit Tieren aller Art be- 

 völkerten Wasser wiese herausgebildet. Freilich ist das „Gras" dieser 

 Wiese mikroskopisch klein; dafür sind die Planktonpflanzen den Land- 

 pflanzen gegenüber in einigen Beziehungen im Vorteil: sie sind gegen 

 Dürre, Kälte und Sturm geschützt. Jede einzelne Zelle ist ein freies 

 Individuum, sie kann für sich allein leben und sich vermehren. Bei 

 den meisten Landpflanzen ist es nur eine beschränkte Anzahl von 

 Zellen, die das Wachstum besorgt, dagegen erhält sich bei ihnen oft 

 die Produktion vieler Jahre, während die Planktonpflanzen sich nicht 

 jahrelang erhalten, sondern in sehr kurzer Frist als solche vergehen 

 und sich nur in der Form ihrer Nachkommen und Keime erhalten. 

 Man darf also eigentlich nur den Jahreszuwachs auf dem Lande mit 

 der Produktion des Meeres vergleichen, wobei der Unterschied etwas 

 weniger groß ausfallen dürfte als bei der einfachen direkten Ver- 

 gleichung (Hensen und Apstein). 



Die Pflanzen des Geobios können nur von einer Seite, vom 

 Boden her, die zu ihrer Ernährung nötigen Stoffe beziehen, für die 

 Planktonpflanzen aber hat das Wasser den Wert einer Nährlösung, 

 von der sie allseitig umgeben sind. 



