88 Princip der natürlichen Züchtung. 



vlduellen Variation, beziehungsweise Anpassung, und es ist sehr wahrscheinlich, 

 dass auf diesem Wege die zahlreichen Hausthierrassen in früheren Zeiten grossen- 

 theils unbewusst vom Menschen geschaffen sind, wie heutzutage mit Absicht 

 neue Abarten in immer grösserer Zahl gezüchtet werden. Aber auch im Natur- 

 leben wirken ähnliche Vorgänge, um Abänderungen und Varietäten ins Leben 

 zu rufen. Es gibt auch eine natürliche Züchtung, welche durch den Kampf 

 der Organismen um die Existenz ins Leben gerufen, bei der Kreuzung eine 

 natürliche Auswahl veranlasst. Alle Thiere und Pflanzen stehen, wie bereits 

 Decandolle und Lyell mit Scharfsinn erörtert haben, in gegenseitiger Mit- 

 bewerbung und ringen unter einander und mit den äussern Lebensbedingungen 

 um ihre Erhaltung. Die Pflanze kämpft mit grösserm oder geringerm Glück 

 gegen die Verhältnisse des Klimas, der Jahreszeit und des Bodens , sie entzieht 

 durch überreiches Wachsthum anderen Pflanzen die Möglichkeit des Fort- 

 bestehens. Die Thiere stellen den Pflanzen nach und leben in gegenseitigem 

 Vernichtungskriege; die Fleischfresser nähren sich grossentheils von den Pflanzen- 

 fressern. Dabei sind alle bestrebt , sich in starkem Verhältnisse zu vermehren. 

 Jeder Organismus erzeugt weit mehr Abkömmlinge als überhaupt bestehen 

 können. Bei einer bestimmten Grösse der Fruchtbarkeit muss jede Art einer 

 entsprechenden Grösse der Zerstörung ausgesetzt sein , denn fiele die letztere 

 aus, so \vfirde sich die Zahl ihrer Individuen in geometrischer Progression so 

 ausserordentlich vermehren, dass keine Gegend das Erzeugniss ernähren könnte 

 Fiele umgekehrt der durch die Fruchtbarkeit , Grösse , besondere Organisation, 

 Färbung etc. gegebene Schutz hinweg , so müsste die Art bald von der Erde 

 verschwinden. Unter den verwickelten Lebensbedingungen und gegenseitigen 

 Beziehungen ringen selbst die entferntesten Glieder (wie der Klee und die Mäuse) 

 umis Dasein , aber der heftigste Kampf betrifll die Einzelwesen derselben Art, 

 welche die gleiche Nahrung suchen und gleichen Gefahren ausgesetzt sind. In 

 diesem Kampfe werden nothwondig diejenigen Individuen, welche durch ihre 

 besonderen Eigenschaften am günstigsten gestellt sind, am meisten Aussicht 

 haben, zu überdauern und ihres Gleichen zu erzeugen, also auch die der Art 

 nützlichen Abänderungen fortzupflanzen und in den Nachkommen zu erhalten, 

 beziehungsweise zu vergrössem. Wie die künstliche Züchtung eine durch die 

 Vortheile des Menschen bestimmte , absichtliche Auswahl trifft , um allmählig 

 merkliche Abänderungen zu schaffen, so führt die natürliche Züchtung in Folge 

 des Kampfes um die Existenz zu einer natürlichen Auswahl, welche die der 

 Thierart vortheilhaften Abänderungen ins Leben ruft. Da aber der Kampf 

 ums Dasein zwischen den nächststehenden Lebensformen um so heftiger sein 

 muss , je mehr sie sich gleichen , so werden die am meisten divergirenden die 

 gtösste Aussicht haben, fortzubestehen und Nachkommen zu erzeugen, daher 

 ist die Divergenz des Gharacters und das Erlöschen der Mittelformen noth- 

 wendige Folge. So werden durch Gombinirung nützlicher Eigenschaften und 

 durch Häufung ursprünglich sehr kleiner vererbter Eigenthümlichkeiten immer 

 weiter auseinander weichende Varietäten entstehen, was Darwin an freilich 

 erdachten Beispielen nachzuweisen sucht; es erklärt sich aber nun, wesshalb 

 alles an den Organismen zweckmässig eingerichtet ist, um scheinbar die Existenz 

 auf die beste Weise sicher zu stellen. Die grosse Reihe von Erscheinungen, 



