92 Veränderter Begriff der Art und des nützlichen Systems. 



beschränkter und veränderlicher Formenkreis, als Inbegriff der Zetigungs- 

 hrcise, welche bestimmten Existenzbedingungen entsprechen und unter diesen 

 eine gewisse Con stanz der wesentlichen Merkmale bewahren. Die verschiedenen 

 Kategorien des Systems bezeichnen den näheren oder entfernteren Grad der 

 Blutsverwandtschaft und das System ist der Ausdruck der genealogischen auf 

 Abstammung gegründeten Verwandtschaft. Dasselbe muss aber als eine 

 lückenhafte und unvollständige Stammtafel erscheinen, da die ausgestorbenen 

 Urahnen der Organismen unserer jetzigen Periode aus der geologischen Ur- 

 kunde nur sehr unvollkommen zu erschliessen sind, unzählige Zwischenglieder 

 fehlen, und vollends aus den ältesten Zeiten keine Spuren organischer Ueber- 

 reste erhalten sind. Nur die letzten Glieder des unendlich umfassenden und 

 verästelten Stammbaumes stehen uns in ausreichender Zahl zur Verfügung, 

 nur die äussersten Spitzen der Zweige sind vollständig erhalten, während von 

 den zahllosen auf das mannichfaltigste ramificirten Zweigen und Aestchen nur 

 hier und da ein Knotenpunkt erkannt wird. Daher erscheint es bei dem gegen- 

 wärtigen Stande unserer Erfahrungen ganz unmöglich, eine hinreichend sichere 

 Vorstellung von diesem natürlichen Stammbaum der Organismen zu gewinnen, 

 und wenn wir auch in E. Haeckels genealogischen Versuchen die Umsicht 

 und Kühnheit der Speculationen bewundern, so müssen wir doch zugestehn, 

 dass zur Zeit im Einzelnen einer Unzahl von Möglichkeiten freier Spielraum 

 bleibt , und das subjective Ermessen anstatt des objectiven Thatbestandes zu 

 sehr in den Vordergrund tritt. Wir werden uns daher vorläufig mit einer un- 

 vollständig erkannten mehr oder minder künstlichen Anordnung begnügen, 

 obwohl wir im Stande sind, den Begriff des natürlichen Systemes theoretisch 

 festzustellen. 



Wenn wir die Beweisgründe der Darwin 'sehen Selectionstheorie und 

 der auf dieselbe gegründeten Transmutationstheorie einer Kritik unterziehen, 

 so kommen wir sehr bald zu der Ueberzeugung, dass eine directe Beweisführung 

 zur Zeit und vielleicht überhaupt für die Forschung unmöglich ist, da sich die 

 Lehre auf Voraussetzungen stützt, welche der Controle der directen Beobachtung 

 entzogen sind. Während nämlich für die Umwandlungen der Formen unter 

 natürlichen Lebensbedingungen Zeiträume gefordert werden , die auch nicht 

 annähernd menschlicher Beobachtung zur Verfügung stehen , sind anderseits 

 die bestimmten und sehr complicirten Wechselwirkungen , welche im Natur- 

 leben die Lebensformen im §inne der natürlichen Züchtung zu verändern be- 

 streben, nur im Allgemeinen abzuleiten, im Einzelnen aber so gut als unbekannt. 

 Auch entziehen sich die in der freien Natur lebenden unter dem Einflüsse der 

 natürlichen Züchtung stehenden Thiere und Pflanzen dem Experiment des 

 Menschen vollständig, und die verhältnissmässig wenigen Formen, welche der 

 Mensch früher oder später in seine volle Gewalt gebracht hat , sind durch die 

 künstliche Zuchtwahl verändert und umgestaltet. Die Wirkung der natürlichen 

 Züchtung im Sinne Darwin 's ist daher überhaupt nicht direct zu beweisen, 

 sondern selbst für die Entstehung von Varietäten nur an erdachten Beispielen 

 zu beleuchten und wahrscheinlich zu machen. Immerhin geben uns die 

 Resultate der künstlichen Züchtung, die zahlreichen und bedeutenden Um- 



