104 Beweismittel des Systems. 



schaftliche Berechtigung derselben sein , um so mehr werden wir zu ihrer An- 

 nahme gedrängt werden. 



Auf diesem Wege lässt sich zunächst darthun, dass die gesammte Wissen- 

 schaft der Morphologie ein langer und eingehender Wahrscheinlichkeitsbeweis 

 für die Richtigkeit der Transmutationslehre ist. Die auf Uebereinstirnmung in 

 wichtigen oder geringfügigen Merkmalen gegründeten Aehnlichkeitsabstufungen 

 der Arten , welche man schon längst metaphorisch mit dem Ausdruck » Ver- 

 wandtschuft«, bezeichnete, haben wie bereits dargelegt wurde zur Aufstellung 

 der systematischen Kategorien geführt, von denen die höchste, Kreis oder 

 Typus , die Gleichheit in den allgemeinsten auf Organisation und Entwicklung 

 bezüglichen Eigenschaften erfordert. Die Uebereinstimmung zahlreicher und 

 mannichfaltiger Thiere in dem allgemeinen Plane der Organisation , wie z. B. 

 der Fische, Reptilien, Vögel und Säugethiere in dem Besitze einer festen die 

 Axe des Körpers durchsetzenden Säule, zu welcher die Gentraltheile des Nerven- 

 systems rückenständig, die Organe der Ernährung und Fortpflanzung bauch- 

 ständig liegen, erklärt sich sehr gut nach der Selections- und Descendenztheorie 

 aus der Abstammung aller Wirbelthiere von einer gemeinsamen die Charaktere 

 des Typus besitzenden Stammform, während die Vorstellung von einem Plane 

 des Schöpfers auf eine Erklärung überhaupt Verzicht leistet. In gleicher Weise 

 gewinnen wir ein Verständniss für die Gemeinsamkeit der Charaktere, durch 

 welche sich die übrigen Gruppen und Untergruppen von der Classe an bis zur 

 Gattung auszeichnen und sehen die Ursache ein, wesshalb wir im Stande sind, 

 eine Subordination aller organischen Wesen in Abtheilungen unter Abtheilungen 

 auszuführen, da die von einem Urahnen abstammenden und abgeänderten 

 Nachkommen bei der fortschreitenden Divergenz der Charaktere und der be- 

 ständigen Unterdrückung der minder divergenten und minder verbesserten 

 Formen in Gruppen und Untergruppen zerfallen müssen. Wie sich aber die 

 Bedingungen der Classification aus der gemeinsamen Abstammung ableiten 

 lassen, so erklären sich auch die Schwierigkeiten derselben aus der Annahme, 

 dass die Charaktere enger Verwandtschaft von gemeinsamen Ahnen vererbt sind, 

 dass die Nähe der Blutverwandtschaft und nicht ein unhehannter Schöpf angs- 

 plan das unsichtbare Band ist, ivelches die Organismen in verschiedenen Stufen 

 der Aehüichkeit verkettet«. Die Systematiker der alten Schule, welche das 

 Ideal eines Systemes in der scharfen Umgrenzung aller Gruppen erkannten, 

 pflegten darüber bittere Klage zu führen, dass sie so oft mit paradoxen Zwischen- 

 formen und unbegreiflichen Uebergangsstufen von der Natur »vexirt« würden 

 Dagegen erscheinen nach der Descendenzlehre die Mängel einer scharf geglie- 

 derten Glassificirung durchaus verständlich. Unsere Theorie fordert sogar die 

 Existenz von Uebergangsfoimen zwischen den Gruppen näherer und entfernterer 

 Verwandtschaft und erklärt aus dem Erlöschen zahlreicher nicht genügend aus- 

 gerüsteter Typen im Laufe der Zeit, dass gleichwerthige Gruppen einen so sehr 

 verschiedenen Umfang haben und oft nur durch ganz vereinzelte Formen 

 repräsentirt sein können , dass wir zuweilen gezwungen sind , für eine einzige 

 noch lebende Art [Amphioxus lanccolutas) oder Gattung {Limulus) eine Gruppe 

 vom Werthe einer Ordnung oder Classe aufzustellen. 



